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写好学术论文,也需要讲故事的技巧
武夷山
Academy of ManagementJournal(AMJ)杂志2013年第3期的卷首语,题目是Being Scheherazade:The importance ofstorytelling in academic writing(做善于讲故事的谢赫拉莎德:学术写作中讲故事的重要性。博主注:谢赫拉莎德是《天方夜谭》中每天讲精彩的故事才幸免于死的那位女子)。文章说:
作为学者要做好两件事,一是对有趣的问题给出答案,二是把故事讲好。
讲故事的叙事要素,最重要的有三条,一是要有人的面孔,二是要有动感和节奏,三是要有抓人的标题。
关于“人的面孔”。著名小说家斯蒂芬. 金说过:“(读者)想要一个好故事……首要要迷住读者,接着要将读者拽进来,让他们不停地翻页阅读。我认为,这只有在以下情况下才会发生,即读者认出了书中的人物,认出了这些人物的环境和言语。”
本刊2007年曾发表一篇文章,是Chatterjee和Hanbrick两位作者对公司CEO自恋行为的研究,该文的构架就很符合讲故事的要求。
关于“动感和节奏”。F. Flaherty在其2009年发表的著作《故事的要素》中写道:“好故事犹如轻快的旅行,读者总感到清风拂面。”为此,就要做到行动和评论(博主:类似于中文的“叙”与“议”)之间的平衡。
有的文章,行动过多,评论不足。例如,急匆匆地交代A研究项目探讨了什么。B研究项目发现了什么,却未将二者联系起来,或者利用它们来构建自己的假说。
有的文章,评论过多,行动不足。例如,文章前端太长,综述部分太冗长,对研究背景的介绍太细,论证部分有重复,对测度方法的描述太啰嗦,等等。
怎么实现这样的平衡?一是每一段落都不要太长,二是句子的长度要有变化,长短句搭配。
关于标题。标题的重要性无需论证。举一个好标题的例子:
How Do They Get There?An Examination of the Antecedents of Centrality in Team Networks
好文章大多不是一蹴而就的,首先把初稿写出来很要紧。为此,坚持性很重要。可以要求自己在每天的同一时间、同一地点坐下来,心无旁骛地写它1小时到4小时,雷打不动。戴上防噪声的耳机,关掉可能干扰你的wi-fi。
有一点是大家都承认的:不断写,才可能写得好。
另外,可以给自己布置较容易完成的作业。比如,今天写出“方法”小节就可以,明天把有关概念定义清楚就行,后天再描述有关的测度指标,等等,这样,每天都有成就感,每天都有进展。
要想写好文章,一定要有一群人对你的写作提反馈意见。这个群组至少包括三类人:第一类是给你打气的,总是鼓励你坚持下去;第二类是无情的批评者,“这种垃圾水平的稿子你也敢投,我看你这辈子也别想在AMJ上发文章了!”第三类是细心的文字审读者,能挑出你文稿中的各种文字毛病。如果在你的支持群体中找不到第三类人,则可以尝试一下WritersDiet,一个很好的免费的文字编辑软件(http://www.writersdiet.com/WT.php)。
博主补记:有人尝试了该软件,认为不好,并有如下评论:
这个writersdiet纯粹是胡扯,随便测试了本专业母语是英语的大牛的文章,还有本人的文章,出来的结果都是flabby。
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