跨学科合作中的统计学

武夷山

2010年10月20日是联合国的第一个“世界统计日”。不知是巧合还是有意为之，2010年10月21日出版的《自然》杂志就发表了2006年曾任美国统计学学会主席、现任科技政策研究所（博主注：该所原来隶属于美国著名智库----兰德公司，其实完全是为白宫科技政策办公室提供信息咨询服务的，其运行经费都出自国家科学奖金会，目前由Institute for Defence Analyses 来运作，不属于兰德公司了。－－感谢曹聪博主提供的信息）主任的Sallie Ann Keller女士的文章，Vital Statistics（博主注：这个标题一语双关，通常的含义是“重要统计数字”，这里也可以意味着“至关重要的统计学”）。她说：

2000年时，美国颁发了900个统计学硕士学位，2009年颁发的统计学硕士学位超过1800个，可见社会需求之一斑。

1998－2005年期间，我在洛斯阿拉莫斯实验室统计科学组当主任，那时，实验室的物理学家和工程师们经常对我们统计学家嗤之以鼻。他们讽刺我们是“骑着白马上场”（博主注：这是俚语，此处接近于“牛X烘烘”的意思），却掩饰他们自己缺乏有关核武器稳定性的数据之问题。其实，我们的工作是使他们的模型更加透明，帮助他们对模型计算结果的不确定性作量化处理。最后，我们打消了他们的怀疑。

最近，一个专家委员会对英国East Angelia大学气候研究所的科学家的行为开展了调查，调查结论报告说：

（某些气候变化研究）群体使用着一些有可能产生误导结果的、不适当的统计工具，不过，他们大概不是故意采用这些工具而是事出偶然。

“很遗憾，参与这项研究的统计学家如此之少，而这项研究本质上就是统计性的工作”。

为了鼓励统计学家和科学家合作，可以做也应当做三件事：

1.      大学要鼓励年轻教师探索学科间的关联性，而不是认为这样的探索是偏离专业方向，反而惩罚他们。

2.      需要开辟新的资助模式，加强对大学中大型统计学群体的资助。一个好消息是，国家科学基金会数理科学处（统计学申请课题归该处受理）处长破天荒地由统计学家Sastry Pantula担任，他目前仍担任美国统计学学会会长。

3.      统计学社区要积极寻求与外界的合作。

博主：我曾经感慨地注意到，美国国家科学基金会2008财政年度所资助的“科学与创新政策学”项目，在我看来多数都属于科学计量学研究项目（http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=1557&do=blog&id=46116）。因此，统计学至少在科技政策研究领域就大有用武之地。