发明并非真的无中生有

武夷山

本已存在的事物规律，被揭示了出来，叫“发现”；世上本没有的东西，被做了出来，叫“发明”。从定义来说，发明属于无中生有。但是，发明过程又不可能是无中生有。

Research Policy杂志2011年第8期发表荷兰学者Wilfred Schoenmakers和Geert Duysters的文章，The technological origins of radical inventions（突破性发明的技术源泉）。原文见http://doclib.uhasselt.be/dspace/bitstream/1942/11166/1/Schoenmakers2010.pdf。

他们从30万份专利中遴选出了157份属于突破型发明的技术专利。很多人想当然地觉得，既然是突破性发明，就与过去的知识不会有多少关联，主要是“异想天开”的功劳。两位作者发现，恰恰相反，与非突破性发明相比，突破性发明在相当程度上是基于已有知识的。另外，突破性发明往往是众多知识畴域的重组所引致的。通常不发生相互联系的知识畴域之间若发生了重组，似乎更可能产生较具突破性的发明。