省力的坏处

武夷山

有一天，一位年轻朋友来到我的办公室，看见我的案头堆了一摞英文刊物，就说：“您还看纸本期刊吗？我们都看电子版期刊了。”

我说：“可是，并不是所有刊物都能看到免费的电子版啊。”

他说：“我们都习惯看电子版，阅读电子版有个好处，如果碰到不认识的单词，线上英语词典马上就指出单词的意思，我就不用翻词典了。”

听到这句话，我才明白，多少年来我苦口婆心地劝本所研究生们一定要去实体图书馆查资料，但几乎没人理我，原因之一就是他们觉得浏览电子版资料方便、省力，读纸本资料太麻烦。

省力就那么好吗？我们只拿英语学习来说事吧。线上词典给出的单词解释义项一般是很少的，不一定能给出读者碰到的上下文所需要的释义。假定线上词典像纸本词典一样给出一个单词的完整的释义，而且还有例句，那将布满整个屏幕，甚至一屏都不够，那很多读者就觉得不方便了。在给出完整释义的情况下，您能选出针对上下文的合适义项吗？我敢肯定，图方便而依赖于线上词典者，选择正确义项的能力是不会有多强的。我的多年校译经历表明，很多学子的英文理解总是不过关，主要就是因为他们不会选择合适的义项，或是习惯于只依赖一本词典（无论是纸本还是电子版）。想当年，我们几位研究生同学翻译书的时候，曾经为一个词的合适含义查阅了十几种词典！我现在才意识到，有些研究生同学习惯于依赖简单的线上词典，就自然缺乏“选择义项”的基本训练。这一项能力，不经过训练，是不会自发生长出来的。

我曾经写过一篇博文“不好的学习条件能导致好的学习效果吗？” （http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=1557&do=blog&id=208276），其中举了我出于无奈而采用不省力的方法学习英语的例子，但反而取得了很好的效果。所以，在追求方便省力成为时代特征的当下，我们一定要适度抵制这样的省力诱惑----既然天下没有免费的午餐，那么，一味追求省力一定会付出代价。计算机输入汉字很省力，可是很多人提起笔来不会写字了；线上词典很方便，可是很多人终生培养不出选择正确义项的能力了；乘坐电梯很省力，可是有些人稍微爬几步楼梯就气喘如牛了……