英国历史上的“科技宣传”

武夷山

（发表于《新华书目报 科技新书目》2012年7月5日）

有些人觉得，社会主义国家才注重宣传。其实，任何一个群体、任何一股势力，为了自己的理想或利益，都需要宣传。英国布里斯托尔大学历史系教授Christine MacLeod在其著作Heroes of Invention： Technology, Liberalism and British Identity，1750－1914（发明英雄: 技术、自由主义和英国认同，1750－1914，剑桥大学出版社，2008）中，讲述了英国历史上涉及“科技宣传”的一些故事。他在2009年1月30日《自然》杂志发表文章，简介了这本书。文章的题目是The Invention of Hero,  这里，他玩了个语言游戏。书名是《发明英雄》，而文章标题颠倒了“发明”和“英雄”两词的位置，字面意思是“英雄之发明”，其暗含意思是：英雄也是宣传出来的，“发明”出来的。只有英雄行为，不经过宣传，仍旧难以成为英雄。

在发明家瓦特改善蒸汽机的那个时代，英国自由派担心，随着工业化进程的深入，他们在议会改革、减税和自由贸易等议题上的宣传攻势会被有钱有势的贵族所挫败。怎么办呢？他们觉得吹捧瓦特是个好主意。贵族们在歌颂奈尔逊将军和威灵顿公爵，他俩分别在特拉法加和滑铁卢两地打败了拿破仑，那好，自由派就歌颂瓦特。他们说，瓦特才是真正的英雄，蒸汽机是有史以来最伟大的发明，是国家获胜的基础。英国的财富从何而来？英国的国际地位从何而来？英国传播文明的使命何以达成？追根溯源还是蒸汽机。这些论证和宣传帮助中产阶级在1832年赢得了选举。

后来，又发生了专利制度去留之争。反对者说，专利制度阻碍了经济发展，带来了不公平，没必要保留这个制度。支持者说，有了专利，技术发明者（在那个年月，发明者往往是工人）才能获得名声和利益，其成果才不会被资本家掠夺走。这场赞颂发明家的宣传攻势最终导致英国议会在1867年决定，将选举权延伸到拥有技能的男性工人，而在此之前，只有男性富人才有选举权。

英国科学界总是要利用英国人的英雄崇拜情节。例如，达尔文在遗嘱中表示，愿意安葬在他居所所在地的教堂墓地。但是，科学界无视他的遗愿，非要把他安葬在威斯特敏斯特教堂的墓地，因为他们觉得，在威斯特敏斯特教堂举行的隆重的安葬仪式具有很好的宣传价值。

1891年，英国科学界大力宣传科学家法拉第，其真实目的是宣示这样的主张：国家和社会各界应该支持科学家进行自主研究，不要考虑功利，科学家的研究成果最终一定能对得起社会给与他们的信任。

1914年之后，科学、技术与工程类主题在英国社会中逐渐淡出，不再是宣传热点。

江山代有“主题”出，各领风骚若干年。

参考文献

Christine MacLeod，The Invention of Hero, Nature,  July 30 2009, 460: 572-573