因为搞学习型组织的缘故，我和彼得.圣吉有了多次近距离的接触，而且成为了好朋友。这位仁兄可不是凡人，他有一系列顶级的头衔，更有无数圈耀眼的光环：是被美国《商业周刊》评出来的“有史以来世界十大管理大师”之一，在世界上被称为“学习型组织理论之父”，他的书《第五项修炼》被美国媒体称为“21世纪管理圣经”，他的《第五项修炼》在中国近20年一直占据畅销书的排行榜。所以他每次来中国，都有许多追星族拿着书等着签名，许多人等着拜见和照相，许多媒体等着采访。
在中国人印象中，所谓大师基本就像“大狮子”：大师出场必昂首挺胸趾高气扬居高临下侃侃而谈，就像丛林里的大狮子一吼，其他动物都会鸦雀无声一样。但是在彼得侘圣吉这里，你却从来看不到这种大狮子式的“风采”,相反我却看到、了解到这样的完全相反的情景：
镜头1：2008年9月7日在北京潭柘寺参加“世界咖啡”活动，茶歇时彼得过来和我聊天。我们谈兴正浓的时候，有一个人从旁边经过，无意中碰掉了桌子上的几个瓜子皮。彼得发现之后，就一边和我说话，一边弯腰把瓜子皮一个一个地捡起来，放到桌子上。
镜头2：2008年美国世界经理人杂志举办“世界管理大师面对面”活动，按照安排我和彼得単圣吉就学习型组织问题进行对话。9月10日我在上海龙之梦酒店住下后，到会场去看他，一进会场，看见彼得正在忙，和服务员一起搬桌子、摆音响。见到我之后他匆忙打过招呼，然后继续忙，整整忙了将近一个小时。我看见在场的中国人和世界经理人杂志的几个老外，在旁边一直边聊天边“观战”。我问彼得的助手张成林：“彼得怎么一直和服务员一起忙？”张成林笑着说：“他从来就是这样。”
镜头3：2010年10月15、16日两天，我又应邀参加彼得很圣吉在北京的“世界咖啡”活动。大概三十几个人，每四五个人一个小组，研讨可持续发展问题。两天时间里，彼得每天演讲加到一起，不过30分钟。两天里，大多数时间他是在微笑地欣赏大家的研讨和每一个人发言。尽管他靠翻译才能懂得每一个人大概说些什么，但是每一个人都感受到了他的尊重与赞赏。
说句实话，在这之前我熟知他的理论已经十几年了，但是我认为他的理论只是组织学习理论之中的一种，对他并没有许多人那种着迷的崇拜。但是这样几个镜头，却震撼了我的内心深处，让我永远也不可能忘掉。记得10月16日那天“世界咖啡”活动结束时，我谈到这样一个实实在在的感受：
彼得没有长篇大论的演讲，而是把大家组织为一个个小组进行研讨。他在那里一直微笑着欣赏每一个人的发言，让每一个人感受到尊重，激励每一个人参与，让每一个人讲出自己的思考，激发了每一个人的智慧。于是，每一个人都把自己的智慧之灯点亮了。在我们的智慧之灯点亮的时候，我想到台湾诗人周梦蝶的一首关于禅宗的诗《孤峰顶上》：“没有惊怖，没有颠倒，一番花谢又是一番花开。想六十年后你自孤峰顶上坐起，看峰之下，之上之前之左右，簇拥着一片灯海——每盏灯里有你。”我真的感觉到，我们几十个人在这里，每一个人的智慧都得到了激发，所有的智慧之灯组成了一片灯海。在这片灯海中，每一个人的智慧都放射在自己的灯里，自己的智慧也映照在每一盏灯里，大家互相映照。这真的是一种美妙的感觉，这就是学习型组织所要达到的效果！
说到这里，会场响起热烈的掌声。这掌声发自内心的，是大家给彼得的。
彼得噸圣吉有他独有的人格魅力。说到这一点，国务院发展研究中心培训中心副主任李兰也颇有感触，她说前些年一次参加彼得的“世界咖啡”活动，有这样一个镜头：
镜头4：“世界咖啡”活动结束时，每一个人谈几句感想，绝大多数人都谈了有如何大的收获，但这时有一个台湾的商人却突然激动地说：“你们是不是说的真话？我一天下来没有任何收获，觉得完全是浪费时间！”这时大家都不由自主地看彼得岐圣吉，而彼得的表情没有任何变化，始终微笑着倾听、点头。结束后，李兰问彼得为什么一直微笑，为什么不去反驳？彼得说：“他说的都是自己的真实感觉，我为什么要不高兴、要去反驳呢？”
我见过一些西方人，并不是所有西方人或者美国人都能够这样。这是一种胸怀，是一种看似平常却不易企及的胸怀，他在人格上真的是大师，或者说具有这样的人格才配得上称为世界级大师。面对这样的胸怀，也许那些对自己没有人格要求的人会无动于衷，而每个对自己人格有要求的人却都会感到某种惭愧。
大师真的要有大人格。如果地位很高头衔很大名声很响，却处处显示的是颐指气使、自以为是、容不得不同意见的小人格，就会有一种沐猴而冠的滑稽甚至丑陋，为人所不齿。
彼得岐圣吉反复强调，一个组织是否能创建学习型组织，领导者心智模式十分关键。看到彼得你不由得会想：如果做领导的都能有这样的心态和人格，那么我们的每个组织肯定都能成为真正的学习型组织。