人们为什么喜欢八卦新闻

武夷山

（发表于《新华读书报 科技新书目》2011年11月10日）

有人说，不同文化之间的共性东西不多，不过有两条几乎是放之四海而皆准的：一是，所有社会都觉得放屁不雅且可笑，二是，所有社会都喜欢传闲言碎语，不过，都认为这种行为不好。

那么多人喜欢传闲言碎语，喜欢听八卦新闻。这是为什么呢？只是因为喜欢八卦新闻者都是低级趣味的人吗？英国伦敦大学学院的神经科学教授John Hardy认为，其实，这可以用人类进化史来解释，只要仔细想一想，这些八卦内容主要涉及什么。

讲穿了，八卦的内容无非是：谁与谁睡了，谁想和谁睡，以及本地谁有钱有势。而谁有钱有势，势必影响到谁与谁睡。

于是，就可以解释闲言碎语的目的是什么，以及为什么这些话得悄悄地说，为什么这种行为不被赞许了。

在一个存在求偶竞争的社会里，当然有必要弄清楚：谁已经有了人了，“名花有主”；谁还可以去“争取”；谁有权有势；谁无权无势。在了解这些东西的过程中，最好别让别人知道，以免自己的竞争对手（情敌）抓紧行动，赶在自己的前面下手。

人的脑叶比较大，恐怕在相当程度上是传闲言碎语的进化结果。在远古的时候，能否成功地找到配偶并繁育后代，在很大程度上取决于是否具备在复杂的部落生活中适度应对的能力。能够识别出谁适合做自己的配偶而又不惹出不必要的冲突的人，显然具有较强的繁殖优势。

这样，在村社环境里，嚼舌头的习惯就慢慢演化出来了。在村里，相互间都认识，能在本村的复杂政治生活中游刃有余，从容应对，就直接影响着寻找配偶及繁殖后代的成功率。在现代社会，人们相互间不一定认识，但是，人已经进化出这样一种对八卦新闻的渴求，这就要靠花边小报之类的媒体来满足。换句话说，人们之所以关心名流和政客的风流韵事，之所以愿意花钱买这些无聊的报纸杂志，观看这类电视节目和网络新闻，是因为人都是从那样一个年代进化而来的：那时候，知道本村谁与谁睡了是绝对有用的。

有时候，我们可能自己都觉得有这种兴趣挺无聊，挺可耻的，但是，大脑就发育成这个样子了，由不得也哥哥！

顺便说一下，John Hardy教授可不是信口开河的人哦，而是个严肃的学者。他生于1954年，25岁就在伦敦帝国学院获得博士学位。他在瑞典做过博士后研究，从那个阶段起着力于阿尔兹海默病研究。他的学术论文总共已经被引用了23，000次！在阿尔兹海默病研究方面，他的论文被引用次数排在全世界第5位，英国第1位，是不折不扣的学术权威。2009年，他当选为英国皇家学会会员。

参考文献：

［1］    John Hardy， Read all about it! New Scientist, July 23,2011, pp.22-23

［2］    http://en.wikipedia.org/wiki/John_Hardy_(geneticist)，2011年10月28日查寻