西方国家的价值观, 似乎将“求新”、“进步”放在很重的位置上；中国及其他一些东方国家的传统价值观则似乎将“持久”、“千秋万代”放在很重要的位置上。此处不讨论两种价值观的优劣，但可以肯定，它们对各自历史演变的影响是深远的。下面一件事实表明，东方国家重视“久”，在某些方面也实现了“久”。

        2006年11月30日的英国《自然》杂志发表了伦敦大学学院先进空间分析中心的Michael Batty先生的题为“排序时钟”的论文。所谓排序时钟，就是将某变量的历时变化标示在钟形图上，这种可视化手段非常直观。他用城市人口来反映城市规模，为此，搜集了从公元前430年至公元2000年世界上390个城市的人口数据。他发现，从长时段来看，城市的兴衰是很频繁的。公元前430年时人口规模处于世界前50名的大城市，到了2000年没有一个仍在前50名之列。从1453年君士坦丁堡陷落起算，当时已存在的城市到2000年时其人口规模排在世界前50位的大城市只剩6个了。最令人吃惊的发现是，在这2430年的长时段中，跻身人口规模前50名行列累计时间最久的城市多为目前属于发展中国家的城市，前6名分别是中国的苏州（在人口前50名的城市行列保持了2158年）、南京（保持了2080年）、武昌（保持了1850年）、印度的贝拿勒斯（保持了1780年）、伊朗的赖伊（Rayy，保持了1630年）和意大利的罗马（保持了1530年）。巴黎在此行列保持了525年，在390个城市中只能排名第77位。