美国总统亚当斯的文明进步与实用性递减论（外二则）

武夷山

 

Martha C. Nussbaun（1947年生，美国哲学家，她在古希腊和罗马哲学、政治哲学与伦理学等领域的造诣很深）在Daniel Callahan等人主编的Applying the Humanities（1986）一书的第一章写道：

古希腊人曾经维护某种形式的以下观点：学术研究仅当对实际事务，即对人类的生活改善有贡献的时候，才是适当的和有价值的。诗人、作曲家、历史学家、哲学家若不表明其作品在公民实际生活中的价值，就别想赢得受众。但是，关于“贡献”的性质，他们有争论，有的看重工具性的价值，有的看重内在价值。

那时，有一个学科不断遭到嘲笑与否定，那就是语言学。有两种研究从未受到挑战：医学，政治军事史。

 

美国第二任总统亚当斯说过以下的话，与古希腊人的看法对照起来就分外有趣：

“我必须研究政治与战争，以使我的儿辈能自由地去研究……数学和哲学、地理学、博物学……航海、商业和农业，以使他们的孩子有权利研习绘画、音乐、建筑、雕塑、壁毯和陶瓷。”

他的意思是：随着文明的进步，人们才可能学习、研究一些实用性越来越小、甚至可说是“无用”的东西，但这些无用的东西是值得追求的。我把这一说法称为“文明进步与实用性递减论”。

 

Jimmy Reid（1932年生于苏格兰，当过码头工人、工会官员、新闻记者和大学校长）在1984年发表的As I Please一书中说:

我坚信, 怀疑精神是一种非凡的学术品质，怀疑的权利是一种非常基本的自由。

怀疑精神与宽容是亲密无间的爱侣。他俩能生产很好的后代，尤其是能产生幽默。

只要保持对世界的好奇心和讶异感，任何体验都不会是徒劳的。

 

美国乔治. 华盛顿大学的技术风险评估专家William F. Allman在“Sciences86”杂志1986年7／8月号上撰文指出：

在科学、技术与民主之间存在着根本性的不相容。在一个开放系统中，人们会利用核反应堆事故之类的事件作为由头，来大肆谈论其他的东西，来推销他们的世界观。这些行为是合法的，表现了良好的民主。但它们对于制定政策也许很不利。不过，那是您必须做出的权衡取舍（或译为：必须付出的代价）。

 

 

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自武夷山科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-35627.html

上一篇：人性与制度（外二则）
下一篇：管还是不管，这是个问题――也说社会管理中的两难