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中途转向,政府来帮
武夷山
为帮助原来不属于生命科学专业、但是想尝试做生命科学研究的科研人员转变职业路径,美国国立卫生研究院(NIH)从2000年起设立K25计划,全名是Mentored Quantitative Research Career Development Award (导师指导下的定量研究职业发展基金)。该计划每年支持20名左右处于职业生涯中期、希望转向的人员。申请K25计划成功者,可用3-5年的时间进修自己想从事的生命科学学科。至2005年,已有120多人受到资助,包括化学家、工程师、物理学家、数学家等。K25计划的第二部分,是要求受资助者能开展最终达到发表水平的研究,而不是做一篇学位论文。[1]
当然,这个项目的竞争性是很强的。从“有辅导的定量研究职业发展基金”这个名称可以看出,NIH特别欢迎定量分析技能较强的科研人员,例如统计学家和数量经济学家。若一位化学家原先受过较好的数学与物理学培训,则比较容易申请成功,而数理能力不强、只懂化学的则不太可能申请成功。对于优先发展领域,NIH对于申请者范围的限制可以放松。比如,系统生物学是NIH想发展的一个重点,因此,连博士后研究人员都可以申请该方向的K25,而系统生物学以外的研究方向,只允许拥有固定科研岗位的人员申请,不允许博士后申请。
申请成功者可获得K25的工资补助,最高补助额为100%(如果受资助人将全部时间投入与K25相关的学习与科研的话。但时间投入量至少为75%,否则得不到资助)。此外,每人每年最高可获得4万美元,用于以下用途:与职业发展相关的学费、书本费等;与科研相关的费用,如聘请科研助手、计算机机时费等;差旅费。[2]特别重要的是,这笔钱是跟人走的,比如受资助者在受K25资助期间调动了工作,原工作单位不得扣留K25经费。[3]
美国这个国家活力较强的原因之一,就是你一旦发现此路不通,或不想继续走此路,还可能做出新的选择。K25计划只是帮助人们进行新选择的一个范例而已。
参考文献
[1] Geoff Brumfiel, Back to School, Nature, 2005, 437 (7058): 470-471
[2] http://grants1.nih.gov/grants/guide/pa-files/PA-02-127.html
[3] gms.im.wustl.edu/doc/1115WatermanK-Grant_Lecture.ppt
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