英国皇家研究院圣诞讲座走过184年历程

武夷山

 

英国皇家研究院（Royal Institute）以科普为己任，自从1825年创办圣诞科普讲座以来，除了1939－1942年期间由于“二战”中断了四年外，一直坚持到今天。下面是我对这180场讲座的一些简单统计分析。

――做讲座次数最多的科学家是法拉第，34年间做圣诞科普讲座共18次，而且1851至1860这十年每年都是他讲。我曾写过“一步一个脚印——从法拉第的故事看优秀科普讲座是怎么诞生的”，可参见（http://www.sciencenet.cn/bbs/showpost.aspx?id=1796）。其次是物理学家约翰. 丁铎尔（1820－1893），做过13次讲座。

――早年的讲座都是一个人讲。后来，科研合作越来越频繁，合著论文的情形越来越普遍，于是，圣诞科普讲座也出现了两人与多人合讲的情形。1958年是首次出现多人合讲的年份，这一年是“国际地球物理年”，物理学家J. A.  Ratcliff (1902-1987) 等6人走上了圣诞科普讲坛。1965年的演讲主题是“探索宇宙”，物理学家和射电天文学家Bernard Lovell（1913－ ）等4人共同主讲。

――直到1994年，才有第一位女科学家走上圣诞科普讲坛，她就是才华横溢但备受争议的苏珊. 格林菲尔德，我曾发表文章“一名女科学家的多彩人生”介绍她，可参见（http://hps.phil.pku.edu.cn/viewarticle.php?sid=1705&st=0）。1998年，另一位女科学家Nancy Rothwell作了报告，她是生理学家和科普热心人，2004年当选为皇家学会会员，2005年被英国女王授予爵级司令勋章。她的著作《谁想成为科学家：选择科学作为职业》的中译本2006年由上海科技教育出版社推出。 2003年出现了第三位主讲圣诞科普讲座的女科学家，Monica Grady，她是著名的空间科学家，其陨石研究成就世所公认。

――过去，做报告的都是英国科学家。后来，英国人也开放了，1977年，美国科普大师卡尔. 萨根登上了圣诞科普讲坛。

――先后登上圣诞科普讲坛的两位教授先后成为“公众理解科学”讲习讲授。英国牛津大学对科普很重视，1995年在世界上第一个创立了“公众理解科学”Charles Simonyi讲习教授一职，首先担任此职务的是动物学家理查德. 道金斯, 他是《自私的基因》的作者，著名科普大师，我曾写过“《自私的基因》是怎么成功的”（ http://www.stimes.cn/m/user_content.aspx?id=4392），可参见。他在担任此职四年前的1991年作了圣诞科普讲座。2008年底，牛津大学的数学教授Marcus du Sautoy接替道金斯担任了公众理解科学讲习教授职务。他是2006年做圣诞科普报告的。

英国是个重视传统的国家，连圣诞科普讲座也形成了传统。谁说传统意味着落后呢？

 

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