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从牛顿时代至今,科学期刊有何变化
■武夷山
(发表于《中国科学报》2023年3月3日)
2022年10月,英国大学伦敦学院出版社出版了Aileen Fyfe(英国圣安德鲁斯大学现代史教授)、Noah Moxham(英国肯特大学科学史研究中心博士后)、Julie McDougall-Waters(英国圣安德鲁斯大学博士后)和 Camilla Mørk Røstvik(英国阿伯丁大学艺术史教授)4人的合著A History of Scientific Journals:Publishing at the Royal Society,1665—2015(本文作者译为“科学期刊史:皇家学会1665—2015的出版工作”)。这是一部开放获取图书,可免费下载。
一言以蔽之,本书是关于科学出版及其对科学话语之影响的全面历史的记载。
一般认为,英国皇家学会1665年创刊的《哲学汇刊》是世界上第一种科技期刊。在此刊物上发表过文章者包括一些大名鼎鼎的科学家。如牛顿在此发表过一篇关于光学实验的论文,另外还有达尔文、1964年诺贝尔化学奖得主多罗西·克劳福特·霍奇金以及霍金等。
本书作者不同意这样一种看法,即《哲学汇刊》建立了现代科学出版的四项原理或功能:登记、验证(同行评议)、传播、入档。他们论证说,这些功能是随着科学事业的演化发展而逐渐出现的。
除了《哲学汇刊》外,1831年创刊的《皇家学会会刊》也是一本非常重要的期刊。目前,英国皇家学会总共出版运行着11种学术刊物。
与牛顿时代相比,现代科学研究发生了很大变化,变得更加职业化、协作化和国际化,采用了更加高精尖的设备,科学共同体的成分更加多元化。然而,从牛顿时代到今天有一点是没有变化的,就是科学界主要采用期刊来报道、分享和保存科研成果。科学出版的漫长历史表明,学术话语的发展方式和什么样的科研成果会被发表(及如何发表)之间有着密切的关系。
现如今,科学期刊对于学术研究和科研人员的职业生涯至关重要。期刊的社评基调和审稿过程起着对新断言和新发现的核查作用。科研人员的晋升之路肯定离不开他们开列的期刊论文发表清单。
那么,从英国皇家学会的出版工作切入,回顾过去350年的科学出版史,应该能对我们今天如何办好科技期刊、如何稳步走向未来有所启示。尤其是现在很多人在呼唤改革科学出版体系,这就要求我们更加透彻地了解科技期刊的历史。
依托英国皇家学会350年来关于科学期刊出版的详尽档案,本书描述了科学出版和专业话语之间相互纠缠的历史,触及期刊的编辑管理、经营实践和财务困境等多个侧面。本书展示了很多宝贵的档案资料图片,包括早期刊物的样子和编辑注记。作者纵论历史,关注当下,展望未来,讨论了数字出版和开放获取运动等最新主题。
作者说,他们希望读者从本书获取的重要信息是:
科学期刊的性质、组织和目标是有一段历史的:21世纪的学术期刊不是创刊于1665年,却是从那时播下的种子发展而来。正如科学实践自17世纪以来发生了改变一样,科学期刊的实践也发生了改变。科学期刊的根也许扎在早期现代时期,但是,当代期刊的实践也带有不同时期的烙印。承认这一历史发展不仅对于历史学家很重要,对于所有思考学术期刊的人也很重要;现在也许显得固化的一些做法在过去可不是这样的;而且我们有理由相信,这些做法将来又会不同。
《中国科学报》 (2023-03-03 第3版 读书
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