卡尔.齐默愿做追龙者（2001）

武夷山

发表于《科学时报》2001年6月29日

卡尔.齐默是美国著名科普作家。他1999年发表的第一本书《在边缘》讲述了科学家是如何解开两个进化之谜的。第一个谜是，鱼类怎么上了岸？第二个谜是，鲸怎么回归了海洋？2000年，他又发表了新作《可怖的寄生虫：自然界最危险造物的离奇世界中的故事》，此书被誉为“本年度最迷人的科普作品之一”。1994至1999年，他是科普杂志《探索》的高级编辑。目前，他经常向《国家地理学杂志》、《科学》、《澳杜邦》（以宣传保护自然，尤其是保护鸟类和野生动物栖居地为宗旨的科普期刊）、《自然史》和《连线》等科普或科学期刊投稿。由于发表了大量脍炙人口的科普文章和书籍，他已获得多项奖励，包括美国卫生组织颁发的“国际卫生报导优秀奖”，美国生物科学学会的“媒体奖”和“埃佛瑞特.克拉克科普写作奖”。

最近，他阅读了Christopher McGowan的《追龙者：一群非同寻常的化石学家如何发现了恐龙，为达尔文铺平了道路》（Perseus Publishing, 2001）。在美国儿童中有经久不衰的恐龙热。齐默说，他一个朋友的孩子刚两岁多一点，就能说出三种恐龙的拉丁文学名。但是人们很难想到，恐龙发现之路是多么坎坷。直到1824年，只有一种恐龙被命名。“Dinosaur”（恐龙）这个词直到1842年才问世。《追龙者》记叙了Gideon Mantell等人发现恐龙的故事。本书作者是加拿大皇家安大略博物馆资深馆员，也是多伦多大学古生物学教授。作为行家，他对恐龙发现史实的介绍不厌其详。对于恐龙迷来说，细节丰富是很重要的。

齐默更愿意推荐另一本也是讲述这段故事的书，《可怕的爬虫：第一批恐龙追寻者和一门新科学的诞生》（Henry Holt, 2001）。此书作者是英国BBC电视台的制作人，懂得如何吸引受众，所以，此书的可读性较强。

（武夷山 根据《科学美国人》2001年第6期的文章和若干网站资料编译）