每个英语字母都可能是令人气恼地不发音的（续完）

武夷山 编译

（原文来自Merriam-Webster 词典网站2022年5月30日发布的一篇文章https://www.merriam-webster.com/words-at-play/mums-the-letter-when-letters-dont-say-a-thing?）

    英语拼写是很奇葩的。在很多单词中，某字母是什么活都不干的，不发任何音。

N

    像b一样，不发音的n往往在词尾，且跟着m：autumn、column、damn、hymn、limn和solemn。

O

    在好些单词中，o根本不该出现，如enough、rough和tough。前面举过的“恶棍”单词例子colonel中，第一个o倒不是不发音，但发音反常，第二个o该干什么，人家都不屑于尝试。此外，还有在jeopardy、leopard和people中，o都属于尸位素餐的。

P

    在一些技术术语类单词中，n之前的p是不发音的，如pneumonia和pneumatic。另一组单词中，s之前的p也不发音，如psalm、psyche和psychology。 在corps、coup和receipt中，p就是勇敢地不说话。在comptroller的发音中，p居然说服m与自己联手玩假装：这两个字母组合在一起，在此发n的音。

Q

    q的总体表现也是光明正大的，既然出现在一个词中就得发音。不过，它偶尔也玩忽职守，比如在lacquer（油漆）中就不发音。

R

    r在forecastle（博主注：发音为[ˈfəuksl]，根本没r什么事。其意思是前甲板、船头的船楼或前甲板下面的水手舱）这个词中的存在就是为了嘲笑新水手的。r在February中的存在就是为了让我们的记忆遭罪的。

S

    s是个非常可靠的字母。它不肯出声的场合就那么几个：aisle、apropos、debris、isle和island。不过，我们别忘了它在bourgeois（资产阶级，布尔乔亚）中也是保持沉默的。

T

    在ballet、castle、listen和whistle中，t拒接让人们听见它。在asthma（哮喘，发音为[ˈæsmə]）中，它与h合谋，规避其通常的发音责任。

U

    u一般还是讲道理的，但不讲理的情形亦不难发现：build、catalogue、dialogue、colleague、guard、guess、laugh、league、tongue。请注意，catalogue和dialogue这两个词都试图驱逐无用的字母并大获成功，catalog和dialog都已经被接受为另一种拼法而不再被认为是错误的拼法了。

V

    v这个字母是拒绝在任何一个词中保持沉默的唯一字母。

W

    w将所有权力让渡给了紧随其后的r。于是，wrack、wraith、wrangle、wrap、wreath、wren、wrench、wrestle、wrinkle、wrist、writ、write、wrong和wrought的发音，与w不存在的情形是一样的。除了这一类情况外，w还不讲逻辑地出现在answer、sword、two和who当中。

X

    我们得佩服x在拼写上还是坚持原则的，该发音就发音。x不发音的情形甚为罕见：faux（人造的）和faux pas（失态）。

Y

    我们无法责怪y为什么无正当理由地出现于beyond当中。y也许认为，自己在这个词中的作用是至关重要的。但切莫忘记，这个词若拼写为beond、  beeond或be-ond，就没y的事了。

Z

    对于z不发音的词，有人会责怪法语。从法语引进的含有z的词当中，z往往不发音，如chez、laissez-faire和rendezvous。但它们成为英语词汇都有好几个世纪了，就别老拿法语说事了。

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每个英语字母都可能是令人气恼地不发音的（1），https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-1342595.html