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人人都可以创新
■武夷山
(发表于《中国科学报》2021年12月30日)
2021年1月,英国剑桥大学出版社出版了The Innovation Pyramid:A Strategic Methodology for Impactful Problem Solving(本文作者译为“创新金字塔:提出有影响力的解决方案之战略方法论”)。该书可为微观层次的创新活动提供指导,是一部指南性质的著作。
作者Timothy Faley是美国维尔京群岛大学商学院杰出教授、维尔京群岛大学校长的创业事务特别助理,他拥有工商管理硕士学位和化学工程博士学位,在产业界和学术界都摸爬滚打过。2014年他在剑桥大学出版社出版过一本较有影响的著作The Entrepreneurial Arch:A Strategic Framework for Discovering,Developing,and Renewing Firm(《创业之拱:发现、发展和更新企业的战略框架》)。可以看出,这两本书的标题具有同样的结构。
本书介绍的是创新方法。以往的创新指南类图书往往关注的是如何组建创新团队、如何将团队成员不同的先天能力恰当组配起来、如何培养创造技能,等等,而本书试图告诉读者如何成功地开展系列创新。
书中提出的创新金字塔是一个倒三角形,从上到下4层分别是:(1)识别根源性问题;(2)形成解决方案;(3)制定实施计划;(4)实施。意思是,要想提出有影响力的解决方案,首先需要将设计阶段与实施阶段分开。设计又细分为问题识别与解决方案设计两个阶段。类似的,实施也进一步细分为制订实施计划和具体实施两个阶段。
在每一阶段,都要从创新者和创新采用者两个视角看问题,从而增加使创新产生显著影响的概率。总之,这是一种以用户为本、体现了设计思维、利用了基于创造力的过程之方法。
本书的第一部分描述了创新的总体方法;第二部分介绍了基于创造力的实施“创新金字塔”方法的具体过程。附录部分给出了增强创新金字塔方法之效用的一些高阶技术。
第一部分的“引言”一章奠定了全书的基础。本章给出了“创新”的定义——利用新东西来提出有影响力的解决方案;比较了“创新”与另外几个重要概念(创造力、创业、发现和发明)的异同。作者指出,企业界、政府部门、教育部门和个人生活,方方面面都渴求创新者。
创新有三要素:人才、环境、方法。人才和环境的重要性不言而喻,但是,往往是方法论的缺乏导致人们无法多次创造出新的、具有影响力的解决方案,或是将解决方案落实。普华永道公司发现,正是由于缺乏创新方法,一个公司的研发支出数额和其创造新产品、新服务的能力之间往往缺乏关联。
创新金字塔有三个侧面,每一面回答一个重要问题——What:该层次欲实现的结果是什么?How:如何才能实现这个结果?Who:谁来领导创新活动,以及谁会受到该层次的结果的影响?
这样的金字塔结构清晰地描述了创新过程,也有助于诊断出创新的预期影响和实际影响有所差异的原因。这一诊断过程特别重要,尤其是在人们多次启用金字塔结构的时候。比如,在原型开发阶段利用一次创新金字塔,在产品推出阶段再次利用它。
本书第二部分介绍DOC过程,指的是:发散思维(D)、组织(O)、收敛思维(C)。多数人较熟悉该过程的第一步——发散思维,尤其是头脑风暴法。第二步——组织往往被忽视。第三步——收敛,则是将经过组织的概念缩减到“最佳”,即提出最优解决方案。
本书最后一章是全书的总结。作者说,任何人、任何组织都可以提升自己的能力,成为系列创新者。创新者既是问题识别者,也是问题解决者。只创造出解决方案是不够的。创新要想产生影响,那些解决方案就得被采纳。不被采纳,就没有影响。没有影响,就算不上创新。
本书强调,创新技能不是与生俱来的,是后天习得的。创新需要合适的人在合适的环境里采用合适的方法。
《中国科学报》 (2021-12-30 第7版 书评)
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