如何回望未来？

武夷山

    2021年1月号的Futures（未来学）杂志发表荷兰代尔夫特大学工业设计工程系助理教授Roy Bendor和另外两位学者合著的文章，Looking backward to the future: On past-facing approaches to futuring（回望未来：论面向过去的创建未来路径）。原文见https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016328720301567?via%3Dihub。

    文章摘要的大意是：

    尽管在所有创建未来的活动中，过去都在场，但过去往往是隐含的，尚未获得未来学学者和实践者的足够注意。为此，这篇概念性论文提出一个新颖的框架，以结构化的可理解的方式让过去嵌入未来学研究。首先，我们简单叙述了过去已经厕身于未来学研究的情形：在努力理解过去对未来的挥之不去的影响的过程中，有过去的身影；在努力将现实多元化的过程中，有过去的身影；在丰富主流未来学路径的过程中，有过去的身影。然后我们提出两种面向过去的未来创建路径：recasting和pastcasting，并说明它们与人们较熟悉的面向未来的两种路径——forecasting和backcasting——的对称关系。我们论证说，这种对称是基于共享的目标和共享的探究方式。接着，我们比较了不同路径，并说明：创建未来的景观是两个维度的互作用：一个维度关注结果或路径，另一个维度是参与进来的各个利益相关方。

     关于将现实多元化，作者写道，Ilkka Tuomi (2019)将此运动称为“本体扩张”，正如柏格森说过的，“不仅新观念、新发明在我们的世界中涌现，而且现实自身也在变化成型的过程中”。“现实本质上是可塑的”这一观点所隐含的动因可能性，在“worldmaking”（世界构建）这一社会构建观中可见一斑。

    在本文中，forecasting（预测）指试图系统性地探索未来各种可能性的所有未来学方法。

    Recasting（本博主试译为“反测”）指的是，将非事实的过去事件假定为历史分岔点，它们向可供选择的诸般现在开放，从而也向可供选择的诸般未来开放。预测主要从现在的视角来探索未来可能性，而反测则从过去的视角探索未来的可能性——即识别出本可能改变现在的“未选择的路”。

    Backcasting（回推）与预测的时间指向是相反的。预测的目标是识别出可能的、貌似可信的、实现概率较高的各种未来的范围，回推的目标则是更好地把握住通向想要的未来之各种可能的发展路径。我和我带的硕士生曾经写过关于回推应用的论文，“Backcasting在情报学发展研究中应用的探讨”（http://blog.sciencenet.cn/blog-1557-29716.html）。

     Pastcasting（试译为“反推”）指的是围绕可能导致另一种人们更想要的、非事实性的现在之可能路径进行推想。每一种这样的路径代表着一种可能的（非事实性的）历史分岔点，由此分岔点可导致不同的现在。

    比较起来，预测和反测是发散性的，即，由现在或过去的一个单独事件（或决策）推出一系列潜在的结果；反推则像回推一样是收敛性的，从一个人们想要的、可供选择的现在出发，推想出过去的一系列可能的分岔点及随后的发展路径。