灾难与发明

武夷山

    英国《经济学人1843》杂志2020年6-7月合刊发表《经济学人》副总编Tom Standage的文章，Why global crises are the mother of invention（为什么全球危机是发明之母，原文见https://www.1843magazine.com/design/rewind/why-global-crises-are-the-mother-of-invention。文章大意如下：

   1815年4月，印尼的坦博拉火山爆发，是有记录以来最剧烈的火山爆发。遮天蔽日的大量火山灰烟尘扩散到全世界，导致全球气温下降。在中国，由于气温降低，很多树木、庄稼和水牛冻死。在北美，“干雾”使太阳显现为红色，夏季的纽约下了雪。由于庄稼歉收，造成饥馑，欧洲发生了暴乱和劫掠。粮价飙升，饿死病死的民众数以万计。因为燕麦价格高得离谱，人们只好做出选择：用燕麦先喂人吧，顾不上喂马。大量马匹饿死，或被屠宰充饥。

    由于马匹匮乏，德国发明家Karl von Drais（卡尔.冯.德莱斯）设计了一个代替马匹的个人交通工具——一种木制的双轮装置，他称之为Laufmaschine（意思为“跑动的机器”），见下图。

    骑车时需要用脚蹬地，利用反作用力让车辆滑行几米，再接着蹬地。控制转向用的是“舵”。在演示性骑行中，他用4小时行进了40英里，与快步马的速度相当。这就是自行车的雏形。

    这项发明并未立刻代替马匹。后来气温恢复正常了，1817年是个农业丰收年。不过，这个代步工具的爱好者在持续改进其设计。19世纪60年代，法国人给它增加了脚踏板。其他优化设计项还包括：更好的车闸，钢制车架，轻质金属车轮，链条，等等。到了19世纪80年代晚期，以上所有设计元素的综合导致现代意义上的自行车问世。人们往往忘了，这个发明的源头与火山爆发导致马匹匮乏有关。

     2020年的新冠病毒爆发会催生出什么创新呢？这场疫情肯定能激发出在线教育的新手段，推动无人机送快递，以及其他现在还不显明的创意。谁又能事先想到，火山爆发会导致自行车的发明呢？

博主补充：

    据“海南古代真的降过雪吗？”（https://www.jianshu.com/p/b6aeeead96e2）一文：

    清嘉庆二十年(1815年)澄迈，冬十一月，天降大雪，榔椰树木多伤。

    据“十大改变地球火山喷发：印尼火山致全球气温下降”（http://news.mydrivers.com/1/162/162510.htm）一文：

    火山爆发和它产生的火山灰，使全球气温下降超过5华氏度(约2．8摄氏度)。1816年无法正常播种，这一年又被称作“无夏年”。

    据“探秘坦博拉火山爆发对人类社会的影响，以此警示世人关爱自然”（https://baijiahao.baidu.com/s?id=1659467333653433438&wfr=spider&for=pc）一文：

    1816年5月，美国东北部开始出现霜冻，大部分农作物被冻死。6月，美国的新英格兰地区及加拿大出现了两次大风雪，8月几乎所有的绿色植物都冰封在霜冻之下。甚至于在我国的南方地区如云南、安徽、江西也在六月降下大雪。

    据“1816年到底发生了什么？为何全球出现六月飞霜，20万人被冻死”一文：

    公元1816年（嘉庆二十一年），中国竟然遭遇了“六月飞霜”，甚至七月、八月都持续寒冷天气，黑龙江更是在七月遭遇了霜冻。