美国国家科学院系统关于防范错误信息的三场活动

武夷山

    现时代是错误信息（misinformation）泛滥的时代，目前在抗击瘟疫期间人们更深切地感受到这一点。

    美国国家科学院系统（指国家科学院、国家工程院和国家医学院）最近就防范错误信息问题，资助和组织了三场活动：一场是MisinfoCon conference（防范错误信息会议）；一场是维基百科编辑马拉松；还有一场是主题为如何推广防范错误信息的有效做法的一次研讨会。这些活动的参加者包括科研人员、记者、政府官员、基金会、线上平台和普通百姓。

    2020年2月22日，由Hacks/Hackers（记者和科研人员组成的一个网络）组织了MisinfoCon conference。亚利桑那州立大学Walter Cronkite新闻和大众传播学院的Kristy Roschke女士在会上发言说；一次全球调查表明，73%的应答者都对虚假信息忧心忡忡，但他们的行为模式是不同的。有些人嘴上说，他们需要的是可信的信息，但他们在网上喜欢点击的东西却是另一回事。

    国家癌症研究所的Wen-Ying Sylvia Chou（周文颖）女士是专门研究癌症相关主题的科学传播的。她发言说：错误信息因简洁而具有吸引力。相形之下，可信的医疗保健信息往往是复杂的、欲说还休的和不确定的。有助于错误信息传播的另外两个因素是：信息真空和回声室。前者指的是，比如关于新型冠状病毒确实还有很多未知的东西，形成了“真空”；后者指的是，人们在自行管理信息内容时，往往寻找那些强化其原有态度的东西。

    乔治城大学传播、文化和技术教研计划的Leticia Bode副教授发言说：社交媒体可能加剧信息失真，但也可能成为纠错之源。有所谓observational correction（观察纠错）的说法，指的是网民在看朋友帖子的同时也看到了帖子下方的纠错信息。特别是，Facebook之类的平台可以在具有误导性的帖子的下方直接加上指向正确信息的相关链接。她说，他和同事在Facebook、推特、Instagram和一个视频分享平台上做过实验。他们发现，对于转基因食品、流感疫苗的安全性、防晒霜、寨卡病毒的来源等许多争议主题，通过观察纠错的机制，可以使网民的误解下降10%至25%不等。唯一例外是MMR（麻疹、腮腺炎、风疹）疫苗的安全性问题，再怎么提供正确信息的链接，人们也不相信MMR疫苗的安全性。这说明当人们的信念根深蒂固时，是很难改变他们的。

    与MisinfoCon会议同时，一些志愿者利用美国国家科学院系统研究报告中的高质量信息，来改善维基百科上气候科学相关词条的质量。活动的组织者之一是麻省理工学院的参考图书馆员、维基百科基金会的原受托人Phoebe Ayers女士。组织者一方面就如何编辑维基百科网页对志愿者进行培训，另一方面向他们介绍国家科学院两篇研究报告的内容。其一是Attribution of Extreme Weather Events in the Context of Climate Change（全球气候变化背景下极端天气事件的归因），另一篇报告是Negative Emissions Technologies and Reliable Sequestration: A Research Agenda（负排放技术和可靠的碳封存：一项科研议程）。然后，志愿者利用这些报告的内容来修改维基百科相关词条。Phoebe Ayers说，这场活动是美国围绕一个技术主题开展的首次编辑马拉松，她很兴奋。

    另外，志愿者们也试图增写或修改维基百科上女科学家传记的词条，因为女科学家属于未被充分表现的群体。网上能查到的科学家资料中，女科学家还不到20%。

    两天的编辑马拉松活动，约有50位志愿者参加，其中一位志愿者是计算机和信息科学专家、国家科学院院士兼国家科学院司库William Press。他说，“科学传播是科学活动如此重要的一部分，我们必须与百姓的实际传播渠道保持接触，而维基百科现在显然是传播主渠道之一”。

    在第三场活动中，各界人士一起研讨错误信息是如何传播扩散的，又该如何防范。讨论的具体内容包括：国家科学院系统主办的网站Based on Science（科学为基）如何为揭穿错误信息做贡献；该网站如何扩大对百姓关注的科技主题的覆盖面；国家科学院系统在领导大家（尤其是科研人员）防范错误信息方面还可以做什么。U.S. Surgeon General（美国联邦政府公共卫生事务首席发言人）Jerome Adams在研讨会上发言说：我们在打击医疗保健错误信息之战中有打败仗的苗头；我们在网上被揍惨了。所以我要为国家科学院系统抓错误信息防范问题而点赞！