女艺术工作者转型为程序员

□ 武夷山

（发表于《科普时报》2019年3月8日）

    科文交汇

    Flatiron School是美国一家编程快速培训机构，培养了不少编程人才，其毕业生之一是文科专业出身的Patti C.（帕蒂. C.）。

    帕蒂的本科是在罗切斯特大学读的，主修历史专业，辅修工作室艺术专业。她原来的工作是担任纽约市一位雕塑家的艺术助理。但是，这份工作薪水较低，于是她又尝试了零售业的工作，还抽时间担任义务英语教师。另外，她还需要帮助照料比她小20岁的双胞胎。

    她描述自己的性格特征是“狂热”，一有机会就抓住不放。她有一位女性朋友是软件工程师，这项工作不仅使她的朋友衣食无忧，而且在工作过程中能表现自己的创造力。帕蒂想，我也可以走这条路啊。

    最初，她通过网上搜索，发现了Flatiron School赞助的一场名叫“Code+ Pizza”（编程+比萨）的晚间活动。任何编程初学者都可免费参加该活动，在此可获得专业人士的指导，并获赠比萨饼。帕蒂参加了这场活动，收获不小，她非常兴奋。于是，她接着报名参加了Learn.co（一家线上学习平台）免费开办的编程训练营。后来，她获得Flatiron School颁发的奖学金，得以参加Flatiron School华盛顿市校区开设的沉浸式软件工程课程。通过培训，她的编程能力显著提高。目前，她是Digitree公司的全栈工程师（指同时具备前端与后台能力的软件工程师）。她的经历说明，有时候，只做自己热爱的事是不够的，找到生活与职业的平衡点至关重要。

    帕蒂从小就对STEM（科学、技术、工程与数学）感兴趣，因此，编程能重新燃起她的激情并不奇怪。她说，“进入编程领域有点像是回家了”。她很喜欢做项目，开发出自己的APP。她说，“实际应用我刚学会的技能，一方面在我脑子里巩固了这些技能，另一方面让我感受到现实世界中事物是如何工作的。”

    当然，工作中有很多挑战。比如，她在开发一个即时信息应用软件时，需要弄懂Websocket通信协议，动了不少脑筋。她说，“我发现，只要有必要，我就能够自学掌握新技术，这大大提升了我的自尊”。回顾走过的路，她非常感激Learn.co的辅导老师及其提供的培训课程。

    帕蒂认为，艺术过程就是让你忘却自我、进入心流体验状态的过程。她发现编程与艺术创作一样，给自己带来同样的兴奋感和愉悦感。她说，“编程完全是沉浸式的，工作时我整个忘记了时间。我喜欢一边听音乐一边编程，完全进入了状态”。她说，我们早期的一次作业是阅读Paul Graham（美国著名程序员和风险投资家）的一篇文章，文章认为，绘画与hacking（对开源代码进行增加、删除或者修改、优化，使之在功能上符合新的需求）是类似的，“此观点於我心有戚戚焉”，因为绘画与hacking都给我们提供了创造美好事物的机会。她还说，“很多人心目中的技术形象是冷冰冰的、理性的，但在我的感觉中，技术也是激情的产物”。

    帕蒂个人成功的背后，其实有很多因素，尤其是蓬勃开展的非正式教育功不可没。Learn.co也好，Flatiron School 也好，都不是传统意义上的正规学校，不是以颁发高端大气上档次的文凭为旨归的。20多年前，我知道美国有一位华人软件专家，他开设的软件培训班非常成功。他承诺，受过他的培训必能找到工作，上他的培训班不必交学费，毕业后找到工作了再向他补缴学费即可。

    为什么他底气这么足？因为他摸透了市场。他不是一味教学生掌握最热门的软件，而是教给他们市场最需要的软件。他不断以求职者的名义给各种潜在用人企业写信，说自己熟练掌握哪种软件（包括很冷门的软件），看对方有无需求。根据反馈情况，他对市场需要什么样的软件了如指掌，再根据市场需求来安排每一学员的个性化培训内容。他的培训班也属于非正式教育。我国的非正式教育与发达国家的差距，比正式教育方面的差距要大得多，需要认真借鉴其经验。