从历史学转向土木工程的女学者

武夷山

先学理工专业、后来从事人文社科专业的人还是不少的，先学文科再成功转向理工科的人要少得多，我立刻能够想出来的就只有德布罗意。今天发现一个先学历史、后做工程的，一定要介绍一下。

Debra Laefer女士在美国哥伦比亚大学获得了艺术史专业的学士学位。学了艺术史后，她决定，终生要致力于保护、拯救古建筑。为了实现这个目的，“我需要一个很大的工具包”。于是，拿到艺术史学位后，她接着在哥大读土木工程本科，获得第二个学士学位。然后，她在纽约大学拿了个英语硕士，在伊利诺伊大学厄尔巴拿-香槟分校获得博士学位。她曾在纽约市建筑行业工作过，也曾在爱尔兰的大学任教。目前，她是纽约大学教授。

由于她涉猎过很多专业（岩土工程和结构工程、艺术史、历史遗产保护等），所以她从事的科研项目往往是跨界的，一边是技术创造，另一边是社区价值，例如，如何为保护地下古建筑遗址设计出技术解决方案。她领导的城市建模研究组所建设的空间遥感数据库是相当有名的。

也由于其跨学科背景和她自身的能力，她获得过很多科研项目，资助方包括：美国国家科学基金会，美国联邦公路管理局，美国国家艺术基金会，美国国家人文学科捐赠基金会，爱尔兰科学基金会，欧洲研究理事会，等等。在爱尔兰任教期间，她一个人申请到欧洲研究理事会150万欧元的一项基金，是爱尔兰获得资助者中唯一的土木工程师。（博主：土木工程偏向于实际应用，在基金申请方面缺乏优势。）

她已发表160多篇期刊论文，拥有4项专利，培养了15位博士生和20位硕士生。2016年，爱尔兰皇家科学院为表彰优秀女性科学家和工程师，委托艺术家为8位杰出科技界女性画像并展出这些画像，她是其中之一。尽管她目前在美国工作，她仍是爱尔兰研究理事会的成员（任期2016-2020），参与爱尔兰国家科研计划制定和科技政策咨询。