《码经济》（节译）

武夷山

The Code Economy: A Forty-Thousand-Year History（码经济的四万年史）是牛津大学出版社2017年2月推出的新书。作者Philip E. Auerswald生于1965年，是美国乔治梅森大学的公共政策副教授，Innovations（创新）杂志的创办人和共同主编。下面摘译该书的一点点内容，让大家知道该书是讨论什么的。

我们人类是如何做到构建一个几乎要向其他行星殖民的全球文明的？这似乎是一个不太可能的结果，毕竟，几千年来，人类遭遇了周期性的战争与饥荒，而且，人类在全社会层次上进行规划协调的能力很弱，且不谈其他问题。

也许，功劳要归于人类拥有操控复杂语言和讲故事的独特能力，该能力使我们能开展群体学习；或是归于人类通过技术延展其体力与脑力的能力；或是归于人类创立的政治制度与宗教制度。然而，或许最显明的答案则是完全另一套东西：码。人类的生存与繁衍都靠的是开展生产性活动，这种活动演化为规则性的惯例与标准化的平台，也就是说，人类是靠码之创造和升级得以生存繁衍的。

Code（码）这个词来源于拉丁语codex，原意是“法律体系”。如今，code被用于形形色色的情形----计算机编码、遗传密码、加密代码（如莫尔斯电报码）、ethical code（伦理规范）、building code（建筑规范），等等，每一code都拥有共同的特征：它们都含有描述过程的指令。计算机编码需要有汇编程序、能量和（一般来说）输入之作用才能成为一段有用的程序。遗传密码需要酶的选择性反应之表达来产生蛋白质或RNA，最终产生独特的显型。加密代码需要解码。伦理规范、法律规范（或法典）和建筑规范都需要一个阐释过程，才能转化为行动。

我希望用code这个词来容纳计算机编码、遗传密码、加密代码以及其他形式的码（规范）之要素。但是，正如我今年发表的著作《码经济的四万年史》中所述，code也是一个独立的概念，指的是指导着经济生产的算法，迄今还没有一个合适的词来表达这个意思。码既包括我们有意识地、有目的地执行的指令，也包括无意识地、本能地执行着的指令。码可以作战术性的理解，可以写下来，可以植入硬件。码可以存储、传输、接收和修改。码这个词抓住了指令性和进化性这两个特征。

在经济领域里，最接近code含义的词是recipe（有食谱、处方、秘诀等含义）。自从人类第一次制备食物，就出现了生产编码。这一能力对于人类进步有多重要呢？大量人类学研究表明，recipe是人类最早、最具变革力的技术之一。我们早就知道，烹调加速了人类进化，因为它使人的胃和小肠所能吸收的营养成分大大增加。然而，最近的研究成果表明，早在200万年之前，人类祖先就在相当程度上能够利用recipe制备食物----甚至比人类学会用火还早，比烹调的出现（约50万年前）还早。最早的人类始祖就知道将肉撕碎，知道敲碎植物块茎（如薯类植物），这些过程产生的帮助消化的效果同烹制不相上下。无论是熟食还是生吃，营养摄入量的增加都使人类发生了进化，与人类祖先和其灵长类“表兄”相比，人有较细小的牙齿和咀嚼肌，较小的胃脏。这些进化性适应又反过来促进人类发育出体积较大、耗能较多的大脑。......