美国传播学教授谈科学传播

武夷山

《美国科学家》杂志2017年1-2月号发表美国东北大学传播学、公共政策和城市事务教授兼《环境传播》杂志主编Matthew Nisbet的文章，Ending the Crisis of Complacency in Science（了断科学自满的危机），原文见http://www.americanscientist.org/issues/pub/2017/1/ending-the-crisis-of-complacency-in-science。

文章说，特朗普当选对科技界不是好事。今后几年，若想看到一线希望，科学共同体的领袖们就得破除习惯性的自满文化，结束长期以来对人们面临的深刻而严峻的社会问题不闻不问的局面。

据调查，约三分之一的美国人是科学乐观派，他们尊重科学家的意图，坚信科学技术推动着社会进步。这些乐观派往往是受教育程度较高的富足者，白人比例极高。他们所在的职业、领域和产业将从科技进步中获益，他们也具有对创新产品的支付能力。

约有四分之一的美国人是科学悲观派。他们对现代生活的变化速率之快忧心忡忡，感到科学与传统价值观和信念体系有冲突。相形之下，这个群体的受教育程度和收入水平较低，其中女性和少数民族较多。

科学家及其所在机构有必要有效地解除悲观派的合理担忧。基因编辑、干细胞研究、气候变化、能源等公众关注的主题都需要媒体的深入报道和分析，但现在纸媒日子不好过，国家级、地区级和地方性报纸都在紧缩预算和裁人，无法担当对相关问题进行深入报道和分析的重任，这就需要其他形态的科学传播媒介来填补缺口。

美国出现了营利性的科学传播新媒体，如从《波士顿环球报》衍生出来的Vox.com和 STAT，它们很注重报道与科技相关的政策辩论。但这些新媒体是否具备长期生存能力，还不好说。

另一方面，非营利科学传播媒体的发展当然更重要。美国很多公共广播电台通过其数字新闻平台扩大了受众面。Texas Tribune（得克萨斯论坛）是一家线上报纸，它运行着全国规模最大的州级新闻局。2010年成立的Midwest Energy News（中西部能源新闻）专职报道从化石能源向清洁能源的转型，拥有6名记者，他们的报道允许且欢迎报纸和其他新闻媒体免费转发。

研究型大学也有能力建立非营利的新闻机构。例如，2013年起，明尼苏达大学环境研究所创办了一个多媒体杂志Ensia，专门报道环境问题及解决方案，其报道也允许并欢迎其他媒体转发。耶鲁大学环境传播中心和耶鲁大学林业与环境研究学院共同兴办的Yale Climate Connections （耶鲁气候连接点）每天制作气候变化主题的1分半钟广播节目，在全国260家电台（包括公共广播电台、大学电台、社区电台等）播出。

当然，推动非营利媒体的发展是需要大笔经费的。美国联邦通信委员会（博主：该机构的职责是管理广播、电视、电报、卫星和电缆的跨州通信与传播，请注意communication既有通信的意思，又有传播的意思）2011年发表的一份报告说，由于地方报纸纷纷裁员造成各地公共事务报道方面的巨大缺口，为填补这一缺口，每年估计需要2.65至16亿美元。这里尚未考虑满足全国公共事务报道的需求所涉及的费用。