随着计算机技术的发展，‘云’频繁的出现在我们的视野里，云平台、云计算、云服务、云存储。“云”的定义，大量用网络连接的计算资源统一管理和调度，构成一 个计算资源池，向用户按需提供服务，按需供给资源。“云”是大数据的产物，它的概念不仅限于计算机领域，已经延伸到生命科学领域，bioinformatics clouds 应运而生。

Lin Dai等人在2012年biology direct 上发表了一篇关于bioinformatics clouds的文章：Bioinformatics clouds for big data manipulation。文章指出，高通量技术的发展和应用，特别是目前应用比较成熟的芯片技术和如火如荼的二代测序技术，生命科学领域的数据越来越庞大. 小型计算基础设施不再适应大型数据的处理，生物信息向通过网络传递的提供服务的云端计算倾斜。作者将生物信息基于云的服务分为四种：Data as a Service (DaaS), Software as a Service (SaaS), Platform as a Service (PaaS), and Infrastructure as a Service (IaaS)。如下图所示，该图源自文章。

数据作为服务DaaS，提供实时更新的数据，动态提供给用户所需数据。软件作为一种服务SaaS，提供在线软件，方便远方用户在线实用软件。平台作为一种服务PaaS，给用户提供测试、开发、配置云应用的环境，计算资源根据应用所需自动分配。基础设施作为一种服务IaaS，是指通过网络传递各种虚拟资源，如CPU、软件等，给用户提供计算机基础设施。这些虚拟资源作为一种公共设施，用户客户获取它，并且对他们所使用的虚拟资源付费。目前DaaS和SaaS最为常见，PaaS 和IaaS尚处于起步阶段。