染色质免疫共沉淀技术（chromatin-immunoprecipitation，ChIP），因其能真实、完整地反映结合在DNA序列上的靶蛋白的调控信息，是目前基于全基因组水平研究DNA-蛋白质相互作用的标准实验技术。ChIP技术由Orlando等人于1997年创立。
      基本原理与过程：通过在特定时间点上用甲醛交联等方式“固定”细胞内所有DNA结合蛋白的活动，相当于这一时间点上细胞内蛋白和DNA相互作用的关系被瞬时“快照（snapshot）”下来。再通过后续的裂解细胞、断裂DNA，将蛋白质-DNA复合物与特定DNA结合蛋白的抗体孵育，然后将与抗体特异结合的蛋白-DNA复合物洗脱下来，最后将洗脱得到的特异DNA与蛋白解离、纯化DNA后，进行下游分析。

 

      ChIP是相对成熟的技术，但目前还存在一些技术难点。例如，ChIP实验涉及的步骤多，结果的重复性较低，需要大量的起始材料；染色质免疫沉淀获得的DNA数量往往很多，包含大量的非特异结合的假阳性结合序列；而对于神经细胞和干细胞等，往往培养困难，并且难以区分个别细胞与总体细胞的表型。在此背景下，配合使用芯片或者第二代高通量测序技术检测这些DNA片段，就形成了ChIP-chip技术和ChIP-Seq技术。
      ChIP-Seq是将深度测序技术与ChIP实验相结合分析全基因组范围内DNA结合蛋白结合位点、组蛋白修饰、核小体定位或DNA甲基化的高通量方法，可以应用到任何基因组序列已知的物种，并能确切得到每一个片段的序列信息。相对于ChIP-chip技术，ChIP-Seq是一种无偏向检测技术，能够完整显示ChIP富集DNA所包含的信息。ChIP-chip技术的缺点在于它是一个“封闭系统”，只能检测有限的已知序列信息，相比之下，ChIP-Seq的优势在于其强大的“开放性”，强大的发现和寻找未知信息的能力。因此，ChIP-Seq与传统的ChIP-chip技术相比具有明显的优势：
  （1） 灵敏度很高。传统的ChIP-chip实验要求起始DNA的量在4ug以上，而一般ChIP-Seq实验对起始DNA量的要求是10ng。这直接反映在起始细胞数目的减少，对于像早期胚胎发育相关的研究中更占优势。
  （2） 灵活性很强。ChIP-chip实验以研究对象的特定物种的全基因组DNA芯片平台为基础，所以不适合应用在那些基因组序列信息不丰富或缺少相关芯片平台开发的物种。ChIP-Seq技术则不存在这方面的限制，可以应用到任何基因组序列已知的物种，并能确切得到每一个片段的序列信息。
  （3） 分辨率极高。传统的微阵列芯片技术受制于当前芯片的容量，事实上不能涵盖真正的全基因组DNA序列信息，这导致ChIP-chip的实验结果分辨率不高，精确定位蛋白与DNA的结合位点存在一定的困难。而ChIP-Seq技术辅之以强大的生物信息计算能力，可以高效地将测序得到的序列定位到特定基因组的精确碱基位置上，分辨率大大提升。
  （4） 不具备其它一些芯片相关的负效应，如由核酸非特异杂交带来的噪音信号。
      因此，随着目前测序的成本不断降低及通量迅速增高等优势，ChIP-Seq已经基本上取代ChIP-chip成为研究转录因子、RNA聚合酶、核小体等DNA结合蛋白体内结合靶点的主打技术。

ChIP-Seq实验设计的关键主要有以下几个方面：
1， 抗体质量：一个灵敏度高和特异性高的抗体可以得到富集的DNA片段，这有利于探测结合位点。
2， 空白对照：空白对照是必要的，存在很多假阳性情况需要通过空白对照进行判断。一般来说有三种类型的空白对照：      

(1) 部分进行免疫沉淀前的DNA（input DNA），这是最常用的；

(2) 由免疫共沉淀得到而不含有抗体的DNA（mock IP DNA），使用这个的问题在于收集到的量可能不够；

(3) 使用非特异免疫共沉淀方法得到的DNA。
3， 测序深度：在发表的ChIP-Seq实验中，一般使用Illumina Genome Analyzer上的一个lane产生的数据作为一个基本单位，目前一个lane大概是8-15 million reads。判断足够的测序深度的标准是：当增加测序得到更多的reads时不能发现更多的东西。将这一标准应用到结合位点的数量上就是：进行测序，增加reads数而无法得到更多的结合位点。
4， Multiplexing：对于基因组比较小的物种（E.coli, C.elegans）来说，一个标准的illumina lane得到的数据太多了，仅仅测一个样本比较浪费，所以可以将多个样本加不同的adapter放在一起测。
      由于现在提供高通量测序的服务商很多，大家只需要把经ChIP富集得到的DNA样品纯化好交给测序公司就可以了。但是大家经常会遇到测序结果信号弱，背景高等令人头疼的问题，其实ChIP-Seq除了找一家专业的测序服务提供商以外，更重要的是如何获取更高质量的ChIP实验结果。
      常见的两种ChIP实验技术有N-ChIP和X-ChIP技术。N-ChIP采用核酸酶消化染色质，适用于研究DNA与高结合力蛋白的相互作用，比如组蛋白修饰等方面的研究；X-ChIP则采用甲醛或紫外线进行DNA和蛋白交联，通过超声波片段化染色质，适合用来研究DNA与低结合力蛋白的相互作用问题，例如大多数非组蛋白方面的蛋白研究。
      破碎DNA及具有较高的特异性和亲和力的抗体是ChIP实验成功与否的关键因素。大多数的ChIP实验都使用超声的方法打断DNA，最理想的情况是将DNA打断成200-1000bp的弥散片段，而不同类型及不同数量的细胞对超声的条件都不一样，这往往导致超声的结果无法重复，因此，超声要根据细胞类型和数量对条件进行摸索，将最佳超声条件固定下来，以保持实验的可重复性。
      抗体又有单抗与多抗之分，选择起来也需要仔细考虑。单抗特异性强，背景低。但致命的弱点是识别位点单一，而在ChIP甲醛交联的过程中，很有可能因该位点被其他蛋白或核酸结合而被封闭，导致单抗不能识别靶蛋白；而多抗特异性较差，背景可能会偏高。最好的解决方法是使用严格经过ChIP-Seq或ChIP实验验证的抗体，以获得最高的免疫共沉淀实验效率。Merck Millipore提供一系列经过ChIP或ChIP-Seq验证的抗体，具有更高的抗体特异性和灵敏度。此外，Merck Millipore专门为ChIP实验设计的ChIP Ab+套装，不仅包含严格验证的ChIP级抗体，还包含阴阳性对照抗体和引物，保证实验结果的准确性。
      免疫共沉淀则常用偶联Protein A或G的琼脂糖beads，这些beads有着多孔的松散表面，极易吸附DNA分子，造成假阳性，所以在使用前需要进行封闭，一般使用鲑鱼精DNA进行封闭。做ChIP-Seq要尽量降低背景信号，而封闭用的鲑鱼精DNA会对后续的测序带来干扰，因此不推荐使用琼脂糖beads进行ChIP-Seq实验，最好是使用表面光滑偶联Protein A/G的磁珠，实验表明这种磁珠比单独偶联Protein A或G的磁珠有着更低的实验背景，能显著提高信噪比。Merck Millipore 专门提供了两种规格的Protein A/G磁珠供不同实验需求的科研者选择：16-663x，10次；16-663，50次。
      目前有一些商品化的试剂盒包含实验所需的整套试剂，非常适合用来做ChIP-Seq的样品准备工作，如Merck Millipore公司的Magna ChIP HiSens Kit（17-10461）有着非常高的灵敏度和极低的背景，能在104个细胞中（一般ChIP试剂盒样品起始量的1/100）富集到靶标DNA，很好地满足下游深度测序对DNA样品浓度、纯度及丰富性的要求。Magna ChIP-Seq kit（17-1010）进行文库构建仅需1ng ChIP DNA。试剂盒中含有阴阳性对照抗体和引物，经严格质控和验证的酶及缓冲液体系使文库构建更加简洁。