一些动物实验，如手术等，在进行之前，常需要对动物进行必要的、适当的麻醉。麻醉不仅减少动物的痛苦，防止动物的挣扎，还便于实验人员的操作。

麻醉剂种类众多，可根据性质分为挥发性麻醉剂和非挥发性麻醉剂。

挥发性麻醉剂常用于吸入麻醉；非挥发性麻醉剂常用于注射麻醉，常通过静脉注射、腹腔注射、皮下注射、肌肉注射等方法对实验动物使用。

对于常见的麻醉药物，也根据实验动物的不同而适用于不同类型的实验。

（*其中水合氯醛这种麻醉剂近年来产生了一定争议。由于存在麻醉效果差、刺激性强、毒副作用大、有悖实验动物福利原理等原因，国外期刊普遍建议不再使用其作为实验动物麻醉剂。）

因为麻醉药物的作用特点不同，不同种属的动物对药物耐受不同，实验研究方向不同，所以正确选择麻醉药品的种类并了解使用剂量是十分重要的。