在普通民众心中，她是消灾解厄、泽被四方的守护神；在航海人眼中，她是安澜利运、统领四海的护航神。而在两岸三地同胞和海外侨胞的心中，她又是和平的使者、祖国母亲的象征，是凝聚民族大团结的“海峡和平女神”。

    她就是林默，那个千百年以来被信徒们顶礼膜拜、虔诚侍奉并亲切地称之为“妈祖娘娘”、有着二亿多信徒的神女林默。然而，这样一个充满传奇色彩的海上女神，出身却是一个凡世的渔村女子。对这个问题苦思冥想了许久，始终不能洞明。初夏的一天，专程赶赴妈祖故里—福建莆田，一路寻访妈祖的圣迹，在天风海涛的荡涤中，寻找着心中的答案……

       到达莆田忠门港里的时候已是午后，阳光虽然刺眼，在清爽的海风的环抱中却并不觉得毒辣，甚至于有些和煦。这样的午后，我走进港里村，便多了几分随意，毋宁说是闲庭信步了。

     与湄洲岛隔海相望、一水之隔的港里村是个不折不扣的渔村，自宋代起亦称贤良港。1974年前，港里一直为大陆通往湄洲岛的主要渡口。这里的一切都似乎与海有关，海湾，渔船，渔具，讨小海的渔夫……弥漫的是海的气息，流淌的是海的故事。就连妈祖祖祠里传出的十音八乐（莆田地方音乐），如痴如诉、回肠荡气之间，分明也是海的韵律。

     也许是因了妈祖故里的缘故，港里村的妈祖信仰氛围异常浓厚，大大小小的宫庙星罗棋布，很是惹眼。不必说，宫庙们也逃脱不了与海的干系。不管是村子东头的灵慈东宫，还是村子西边的灵慈西宫，更不用说规模宏大的妈祖祖祠，宫庙里供奉的都是被称之为“海上女神”的妈祖了。

     她本名林默，她的七世祖就是著名的九牧林之一的林蕴。林蕴的父亲林披明经及第，官终检校太子詹事兼苏州别驾，赐紫金鱼袋、上柱国，生九子，“兄弟同榜不间断”，皆官至州刺史（即州牧），世称“九牧林”。林蕴是“九牧”兄弟中的老六，唐贞元四年（788年）明经出身，辟为西川节度推官，后擢为邵州刺史。因其一生忠良，卒后赐谥“忠烈”。林蕴后裔有一支居湄洲湾北岸，其地叫忠烈门（后改今名忠门），即表其“忠节”之意。妈祖的父亲名惟悫，居住的地方叫做贤良港（即今港里），曾任都巡检一职（相当于今天的海警支队支队长），母亲王氏，生一男六女。林默是这个家庭中最小的女儿。

     在我看来，先辈忠良正直，生于港里又长于港里这个渔村渡口，自小见识风浪，又有从事海上治安管理的父亲的潜移默化，林默巾帼不让须眉，终于掌握了一身泅水驾舟、勇毅超人的海上救生功夫。她善观海上气象，又掌握了相当的行医知识，纵其一生立志不嫁，专以行善济世、救急扶危为已任，一次次拯救遇难船只于惊涛骇浪中，一次次地抚平百姓的苦叵，在拯救万民的同时，也使自己的灵魂得到了永恒的升华，逐渐给自己抹上了浓重的灵异色彩，走上了至高无上的神坛。

     宋雍熙四年（987年）的九月初九，一个狂风暴雨的日子，二十八岁的林默再一次奋不顾身出海抢救遇难船民，这一次，她消失在涛天巨浪中，没能再回到港里村。敬爱她的村民们不愿承认她遇难身死，宁愿她“闻空中乐声，氤氲有絳云若乘，自天而下”，从湄洲岛的最高峰湄峰“乘之上天”了。于是，村民们在湄洲岛建庙以祀，寄托心中的怀念和感激之情。从此，港里村的好女儿林默，变成了护国佑民的海上女神“通贤灵女”。
    祖祠东侧约70米处港里小学，小学的北面有一口宋代石井，是林默幼年“窥井得符”然后变得神通广大的受符井。井旁有块一石碑，刻有南宋“咸淳丙寅(1266年)八月庚辰石匠游进”十二个字。井边还有一块大石头，凹陷处宛似脸盆，据说是妈祖当年洗衣服的地方。我向村中老人借得水桶，从井中打上来一桶水，未曾料到，这口经历千年的甘泉，居然清洌异常，用舌头一尝，竟是十分甘甜。