Rosa（蔷薇属）是亲缘关系很近的一类植物，这类植物的外观非常有特色，植物分类的结果（把它们归为一属）和普通人的认知比较一致。但是西方和汉语在命名习惯上还是有差异的：

    西方统称这类植物为「rosa」（这是拉丁语词源，英语里说「rose」）。
    汉语里一般不统称，而是用不同的名字分别称呼这类植物的几个子类别，常用的有「蔷薇」、「刺玫」、「玫瑰」、「月季」、「木香」等（比如野蔷薇、黄刺玫等），其中「蔷薇」、「玫瑰」和「月季」最常见。
    很多词语的意义都很含糊，有狭义广义之别，有不同语境下意义之别。「蔷薇」、「玫瑰」、「月季」也不例外：

蔷薇：汉语中泛指中国本地月季和玫瑰之外的此类植物，尤其小花簇生、小叶较多的攀援种类。可特指      Rosa multiflora（七姊妹是它的一个著名品种）。

    如今中国的植物学界和园艺界通常用「蔷薇」泛指一切 Rosa（蔷薇属）的植物：如果见到一种植物的西文名称中带有「rosa/rose」字样，又没有习惯的译法，就译作「某蔷薇」；Rosa（蔷薇属）的植物如果没有惯用的中文名，那么也称其「某蔷薇」。
    同理，相关的属（Rosa：蔷薇属）、科（Rosaceae：蔷薇科）等分类单位的中文名也都挂上了「蔷薇」字样。

月季：汉语中原指中国本地的传统花卉月季（Rosa chinensis），品种繁多。英语称其「Chinese      rose」（大意：中国蔷薇）。大花常单生，多种颜色，小叶三至五枚，叶面相对光亮。

    如今称作「月季」的植物除了中国传统的月季，还泛指花店卖的那些由西方传统 rose 和月季杂交培育而成的现代杂交 rose（有时称作「杂交月季」）。

玫瑰：汉语中原指中国本地的香料植物玫瑰（Rosa rugosa），英语称其「rugosa rose」（大意：皱叶蔷薇）或「Japanese rose」（大意：日本蔷薇）。大花常单生，紫红色至白色，小叶五至九，叶面褶皱。它在观赏领域不如月季受欢迎，通常用于制作玫瑰糖等。

    西方传统的各种用于观赏或香料的 rose（比如著名的大马士革玫瑰（Damask rose，Rosa × damascena））传入中国后也被称作「玫瑰」，但这些西方传统的 rose 和中国本地的玫瑰其实很不一样。
    花店卖的那些由西方传统 rose 和月季杂交培育而成的现代杂交 rose 在汉语中也常称作「玫瑰」。