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都世民
2016年05月16日,《联合早报》刊文:“引发科学界轩然大波 美专家“密商”合成人类基因组”。该文引自美国媒体5月14日报道,130多名科学家、律师与企业家,5月10日在美国哈佛大学召开“秘密”闭门会议,探讨人类基因组计划的后续项目。然而(华盛顿新华电)指出:130多名科学家、律师与企业家日前在美国哈佛大学召开“秘密”闭门会议,探讨“在10年内合成一条完整的人类基因组”。与会者被要求不联系媒体,不在社交媒体上贴文,但事件遭两名科学家曝光,引发科学界轩然大波。
让人惊讶的是,会议主题是探讨人类基因组计划的后续项目。人类基因组计划“读”出人类的遗传物质,但现在科学家要进一步掌握“写”出它们的能力:使用化学物质从头开始合成人类基因组的全部约30亿个碱基对。会议的组织者是否想人造人,值得关注!尽管有130名科学家参会,却有科学家拒绝参会。斯坦福大学副教授德鲁·恩迪与西北大学的劳里·佐洛思教授也在受邀请科学家之列,但他们拒绝出席,理由是他们不愿意躲在密窒中讨论如此敏感之事。他们认为这是在挑战“人类定义”。如今美国和西方有少数科学家发出令人惊讶、不可思议的诸多预言和论点:人变机器人;机器人超过人;换头手术;细胞不死,人可以长生不老;似乎今日科技无所不能,人可以造各种器官,人造人就不在话下了!
会议的组织者之一哈佛大学教授乔治·丘奇对《纽约时报》表示,“人们误解了此次会议的目的,他们并不是要造人而是要合成细胞,且不仅限于合成人类基因组,“他们(外界舆论)描绘的画面,我认为并不代表这个项目”。
有的参与者为此会辩解,认为有积极意义:如果合成人类基因组真的成为现实,它的意义何在?亚利桑那州立大学助理教授卡梅拉·海恩斯评价说,这将推进我们对生命的了解。从技术层面上说,合成人类基因组将提供疾病研究模型,医学研究可利用培养皿里的合成细胞来进行,而无需人类志愿者或动物的细胞。如果合成人类基因组成为现实,将产生革命性影响,带来许多潜在应用,比如用来合成微生物工业用的化学与生物成分,生产用于治疗癌症与组织再生等用途的人类细胞等。这种思路是想更换细胞治病,万亿细胞如何自动检测,并判定出“故障”细胞,再实施更换,真是天方夜谭。尽管与会者认为人造人很遥远,但这类研究思路对人类是祸是福?肯定倍受关注!
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