最近听到一个故事，说是干细胞能够修补脑神经【1】：“哈佛大学的干细胞实验：科学家教会两只鹦鹉唱歌，把其中一只鹦鹉脑子里的中枢神经弄坏，它就不会唱了。再把另一只鹦鹉脑子里的干细胞取出来，处理之后，注射进第一只鹦鹉体内，这只鹦鹉再次唱起了歌。”

听了以后我觉得怪怪的：脑子这东西搞坏了还能修好？说的也太玄乎了吧？我觉得这个实验不像是真的有人做过的样子。我就到网上找这个信息的来源，发现中文网上的信息都能够回溯到2001年的一个消息【2】，应该是同一个消息，但是没有说这是哈佛大学做的实验。同年10月，《科学之友》杂志的一篇文章提到了这个实验，描述跟【2】基本一致，但是他说这是哈佛大学做的【3】，这是我能找到的最早的消息来源。2002年网上消息提到了类似的实验报道【4】，但是因为发生在上述消息之后，也不是美国人做的，更重要的是发表时间太接近4月1号了，所以我不敢采信。我在英文网上找不到任何直接相关的信息。我专注搜索2000年附近的消息，发现一篇似乎有些关系的新闻【5】。   

根据那里的消息，我写信去问一位美国相关方面的科学家，UCSF的Arturo Alvarez-Buylla教授【6】，把中文版的故事翻译给他听。他和他的导师Fernando Nottebohm在上个世纪八九十年代曾经研究过金丝雀（canary, songbird）的唱歌问题。他说他没有听过这个故事，也觉得不太现实。不知道是不是因为我翻译的不太准确呢？

我还问了几个相关的人，有的回答了我，有的没有回答，但是都没有什么具体的信息，没有人能够告诉我这个鹦鹉实验是不是真的有人做了，什么时候在哪里做的，文章发表在哪里。我现在认为，它只是一个民间故事，应该没有什么哈佛科学家做过这个实验。

据说有上万名研究生在课堂上听过这个故事，还有人就此提出过一些问题，但是，好像并没有一个人问过这样一个问题：

您这个实验它保真吗？

这可是非常糟糕的啊。

【1】81岁院士，讲了一门“比春运火车票还难抢”的课

https://news.sciencenet.cn/dz/dznews_photo.aspx?t=&id=38068 

时间：2022年9月29日

【2】唱歌的鹦鹉——干细胞移植——生物信息学

https://www.ebiotrade.com/newsf/2001-4/L0141312151.htm

时间：2001年04月16日  

【3】绝处逢生不是梦--干细胞研究最新进展

[期刊论文]杨昆-《科学之友》2001年10期

【4】桑兰有望站起来 粤神经干细胞移植重大突破

http://news.enorth.com.cn/system/2002/04/02/000303615.shtml

时间：2002-04-02

昨天（4月1日），笔者获悉一则令人惊喜的消息：三五年内，通过移植神经干细胞，坐在轮椅上的桑兰和张海迪有望站起来。

【5】Birdbrain Breakthrough: Startling evidence that the human brain can grow new nerves began with unlikely studies of birdsong. Edwin Kiester, Jr. and William Kiester, June 2002

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/birdbrain-breakthrough-64765165/

【6】20年的海马体研究将成“空中楼阁”？《Nature》发布中美联合研究：成人以后，大脑竟不再生成神经元https://zhuanlan.zhihu.com/p/34538022 

时间：2018年3月14日