这里所指的空缺，主要是指我国目前在海洋气象资料获取上的薄弱环节。海洋与大气存在相互作用、相互影响，由于海洋系统的变化相对稳定，与活跃多变的大气相比，有着较强的记忆，因此，研究大气活动，特别是较长时间的演变，注意掌握海洋出现的变化及各类影响信号有其重要作用和价值。

几年前，美国政府因预算未获得国会通过而临时关门，国家海洋大气局（NOAA）的业务也无法正常开展，影响到了我国气候分析、预测业务，其中一个重要因素是海洋资料不能及时获取。美国通过相关计划，建立了强大的海洋信息获取能力，除了卫星、船舶外，完整的海况分析，实时的直接观测体系也很完整。

在EGU-18大会上，美国学者介绍了NOAA发起的全球浮漂观测计划（The Global Drifter Program，GDP），这一计划的源头要追溯到上世纪的一些海洋大气研究计划，如TOGA，本世纪初，形成了较成熟的观测系统，是获取海洋直接观测信息的重要来源。所谓Drifter，是一个可以在海洋上顺着洋流移动漂流的观测器，目前已在全球布设了1400多个，可以观测海表温度、15米深的洋流，大约有一半左右安装了气压观测器，有计划未来还要安装测风仪。从目前的分布看基本覆盖了全球范围的各大洋面。

漂流探测器的安放可根据需要依照洋流的走向进行设计，选择适合的探测区域，通过与航运公司合作完成放置。获得的信息通过卫星传送，最终通过世界气象组织（WMO）的全球通信系统（GTS）分发给世界各国使用。正常情况下，一个漂浮探测器大约可以运行两年左右。目前这个计划已有几十个国家参与，以美国为主，大约承担了700个左右，欧亚一些经济发达国家也分担了了不少，如法国、德国、韩国、日本、澳大利亚、新西兰等。中国也参与了，但承担的不多，仅有四个。

根据大会上的报告，这一海洋观测系统对大气活动的监测、分析和预测起着重要作用，特别是增加了气压观测后，效果显著；这些资料不但对分析预测地球表面的大气有显著影响，且还会关联到对流层高层的变化；漂流器获取的资料较其他地表资料具有更明显的作用，甚至可与卫星监测相媲美，并可校正卫星资料的误差；从单点观测对减少24小时预报误差作用来看，具有最佳效果。

目前的探测器布设虽已初具规模，但相对于广阔的洋面而言，覆盖密度显然不够。因此WMO鼓励更多的国家参与这一计划，并在新增的观测器上都能增加气压观测，解决海洋气象观测不足的问题。美国NOAA愿意捐赠观测器，并承担通信费用，参与国负责维护升级。

我国的天气气候分析预测显然离不开对海洋信息的监测，台风、季风、副热带高压、越赤道气流、ENSO等对我国有着直接影响的系统都与海洋有关，整个气候系统活动更是离不开海洋这一重要角色，弥补对全球海洋气象监测这一薄弱环节具有长远战略意义，自然也包括下功夫对这些探测信息的合理分析与加工处理。