“云”是现在的一个热词，例如云计算、云存储等等都是很多人耳熟能详或至少听说过的。不过，云命名法是什么呢，难道生物的命名也可以和云有关系？这里要说的云，就是天上的云，并不是计算机网络术语的“云”（人们时常在一个词的衍生义用多了之后，对本义却陌生了☺）。每个人都知道天上的云，那些美丽可欣赏的云和凝重带来风暴的云，很多人也都知道生物物种的双名法命名方式，但是可能很少被提起的一个事实是，世界气象组织（World Meteorological Organization）对于云的分类恰恰借鉴了生物命名的双名法（表1），而这一分类和命名方式的前身发端于19世纪。 详细的云分类信息可以参考http://www.weatheranswer.com/public/Clouds_WMO.pdf

表1.    云的分属

卷云属Cirrus

卷积云属Cirrocumulus

卷层云属Cirrostratus

高积云属Altocumulus

高层云属Altostratus

乱层云属Nimbostratus

层积云属Stratocumulus

层云属Stratus

积云属Cumulus

积雨云属Cumulonimbus

      虽然云的命名和生物的命名不完全一样，比如有的属下没有分种、属名不需斜体、固定使用特定缩写等，但是这并不影响借鉴生物的命名方式的事实。为什么云的命名要参考生物物种命名的双名法？这还要从双名法自身的发展历史说起。事实上，早在亚里士多德（Aristotle, 公元前384-322年）所在的古希腊时期，就有属（génos） 和种（eídos）的用法，但是和今天生物学家们所使用的属（genus）和种（species）差别很大。在那个时候，这是一对用来表示相对级别高低的词，被观察和研究的最大类别被称为“最高的属”（例如所有植物），由其划分而成的两个或两个以上的类群是该“属”的“种”；而其中每一个“种”接下来又成为下一个更低等级划分划分过程中的“属”，这个“属”再进一步细分为“种”......。有趣的是，这一用法一直延续到林奈的早期著作中，直到1735年之后他才把“属”这个术语用于表述比种只高一个等级的那个级别。

      “属”这个术语逐渐缩小到我们现在所说的意思是一个缓慢的过程，这个过程开始于德国植物学家科达斯（Valerius Cordus, 1515-1544）和瑞士博物学家格斯纳（Conrad Gessner, 1516-1565），那个时期同时还出现了二分检索表。后来，在英国博物学家雷（John Ray, 1627-1705)的著作中，分类学双名中的种大体上接近现代所使用的意义；同时期的法国植物学家特尔奈福（Joseph Pitton de Tournefort, 1656-1708）明确了属的概念，并清晰地描述了698个植物的属，其中的大多数后来都被林奈所采用。最后，林奈于1758年在其《Systema Naturae》第十版中将现代意义上双名法的命名方式固定了下来。（注：林奈所使用的层级分类系统只包含纲、目、属、种四个层级，其他层级是后来的研究者不断补充进去的。）使用一对词用来表述两个紧邻层级的相对高低，可以使原本平铺或线性排列的信息迅速形成基本的组织结构，这是生物命名双名法的优势，也是被非生物的命名借鉴的原因。