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一个结构或器官,在其相应功能的发挥中如果性能强大,通常会让人们赞叹或惊讶。然而,如果一个结构被用来行使看上去并不相关的其他功能,是不是更令人感慨自然界的奇妙呢?
用足当触角用
原尾目Protura的昆虫(广义)前足发达,常举起向头前伸出,看上去很像捕捉足的姿态(图1)。但是如果综合更多信息判断的话,真实的情况和表象出入很大。目前认为原尾目主要以取食与植物根系共生的真菌为主,并非捕食性;此外,原尾虫没有触角,而前胸足跗节上分布了多种感受器。因此,原尾虫的前足实际上是在执行触角的功能。事实上,其它有触角的昆虫在足的跗节也常存在化学感受器的分布。
图1. 原尾目(图片来自于互联网,版权归原作者所有)
用触角当足用
和用足当触角用比,用触角当足用可能更加不可思议,但是有一类昆虫做到了。长角羽虱科Philopteridae的Harrisoniella属的物种,雄成虫的触角都非常发达、甚至比前足要发达很多,而雌成虫的触角则比较正常(图2上)。这个属中触角的性二型的原因,在于奇特的交尾姿态,雄虫在雌虫下方、靠触角和前足帮助固定交配过程中身体的位置(图2下)[1-2]。
图2. Harrisoniella spp.的雌雄异型和交尾姿态
用翅当足用
之前介绍昆虫翅的特化时(http://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=1292052&do=blog&id=957082),没有把这个情况放进去。在长翅目Mecoptera的雪蝎蛉科Boreidae中,雄成虫的翅特化成长的细钩,用于在交配时向后钩住雌成虫的喙、前足等部位(图3)。应该说这也是一个非常特化的情形,翅被用来进行一般由足行使的固定身体位置的功能。
图3. 雪蝎蛉Boreus brumalis的交尾(图片来自于互联网,版权归原作者所有)
参考文献
[1] Séguy E. 1944. Faune de France Vol. 43 Insectes Ectoparasites (Mallophages, Anoplures, Siphonaptéres). Paul Lechevalier.
[2] Séguy E. 1951. Ordre des Mallophages. Traité de Zoologie X, 1341–1364. Paris.
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