沈大伟3月6日在《华尔街日报》发表题为“即将到来的中国崩溃”（The Coming Chinese Crackup）的长文，断定“共产党在中国的统治已开始进入残局（endgame）”。他写道：“我们不能预测中国共产党将在什么时候崩溃，但很难不得出结论说，我们正在目睹它的最后阶段。”文章发出后，引起轩然大波。沈大伟说：我知道《华尔街日报》的文章发出后会有许多质疑，因此准备了这6点回应。他简要回应：首先看书不能只看封面，评判文章不能只看标题。“我没有选择那样的标题，标题是《华尔街日报》起的，我觉得这个标题没有反映出文章的内容。”他称，其文章是关于中共，而不是关于中国，中国早就存在，以后依然会存在。“我不是预测中国崩溃，而是预测中共延长式的衰落”。

环球时报《沈大伟突喊“中国崩溃”为哪般》是这样来理解沈大伟的中国崩溃论的：

美国乔治•华盛顿大学教授沈大伟（David Shambaugh）在《华尔街日报》上撰文，公然宣称“中国共产党统治的最后阶段已经开始，并且它在最后阶段旅途上走得比很多人想象的还要远”。最近围绕“中国崩溃论”不断出现新的叫嚣，就在几天前，美《国家利益》杂志的一篇文章甚至呼吁美国政府要为即将到来的“中国崩溃”做好准备。对于自己的“中共末日论”，沈大伟给出五个理由，其中包括中国官场腐败、经济下行压力增大、自由派受到打击等等。它们大多是“中国崩溃论”老掉牙的论据，一些中国学者一时对沈大伟会去附和这些低俗的论述感到惊讶和困惑。沈大伟危言耸听的文章再给中国社会提了个醒：美国即使“温和的”学者都在盼着中国发生什么！那些保守的强硬派们就更不用说了。中国从根本上改变自己的国际舆论环境面临重重挑战，西方主流舆论的对华唱衰有可能增加中国发展的不确定性，我们对西方的防范既不可过头，但也决非是可有可无的。

笔者倒是另有看法：世界上有这样的专家学者提出这种极端论调，未必是什么坏事，毋论其主观动机如何，客观上对于中国是有积极的警示意义的，至少可以提高中国在这方面的防范意识，这有什么不好？倒是国内有些巧言令色的媒体和学者，整天宣扬中国经济是如何如何好，这与其说是表达了一种“经济自信”，倒不如说是表达了一种“政治媚上”。想当年“文革”报纸是整天大唱“革命形势无限好”的颂歌，结果怎样？如此唱着唱着，不知不觉国民经济就走到了崩溃边缘！千万要记吸这样的历史教训。媒体和学者的言论既要力求客观公正，对一般公民的思想和行为起到积极有效的舆论引导作用，更要努力对政府和政府官员的思想和行为起到积极有效的警示和监督作用，万不可借“经济自信”之口，传“政治媚上”之神，学着“文革”时报纸的那种腔调，总说“形势无限好”，忽悠得领导忘乎所以，忽悠得百姓莫明其妙。

少时常听老人说：“常带三分饥寒，有益身体健康。”当中国经济体成为世界老二时，沈大伟的“中国崩溃论”，不正是及时地给这位老二带来了“三分饥寒”嘛！