孔子有云：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”读书大抵也有三种境界：知读境界，好读境界，乐读境界。

知读书者，是“克己复礼”式的读书，即读书非其心之所欲，只是心知读书合乎社会要求，包括家庭、单位或社团、国家或政府的要求，故为了适应或迎合这种要求，遂自我克制其私欲私情而将就于读书之事。子曰：“克己复礼为仁。”故知读境界也可称为“仁读境界”。古之被称“儒林”的学者群体，其读书境界大抵属于“仁读境界”。

好读书者，是“好玩”式的读书，即读书是因其特定生活环境中所养成的情趣所致，其读书和业余爱好下棋者之下棋相似，只是因觉得好玩而将读书当作玩耍，以致痴迷于读书，犹如后者之痴迷于下棋。因好读境界的读书只为“好玩”，故亦可称此境界为“玩读境界”。古之被称“隐逸之士”如庄子之类的学者群体，其读书境界盖属于“玩读境界”。

乐读书者，是“从心所欲而不逾矩”式的读书，即读书既是其情趣所致，而又适应于社会要求，因其个人情趣与社会要求毫无冲突地圆融于读书，故而乐之——其读书既是从心所欲，则自然乐也；其读书既合乎社会要求又适合其个人情趣，则何乐而不为也！鉴于孔子有“圣高于仁”之说，故乐读境界也或可称为“圣读境界”。而孔子虽贤，然其生前素不敢自比于圣人，其“从心所欲而不逾矩”的话，也是他到了七十岁之后才说的，以此推想，即使贤若孔子者，其读书而能致圣境者，恐怕也是如“人生七十古来稀”般的“古来稀”了。

以上三境界中，乐读境界是知读与好读达到综合的最高境界，在此境界里，因其情欲得到满足，读书也就不再是将就之事，而是变得“好玩”而醉心于此了；然而，由于个人情趣和社会要求在这里达到了完满统一，故虽是因其个人情趣而醉心于此，以至于痴迷于读书，而令其痴迷的读书正适合于社会要求，故其读书愈是痴迷，便愈能满足社会要求。只是此境虽好而“古来稀”也。

然而，长江后浪推前浪，一代胜过一代，“古来稀”未必“后来稀”。事实上，往昔是“人生七十古来稀”，而今则是“七十小来戏”。何况人类知识发展已进入到现代科学阶段，随之读书也进入到了与观察与实验相结合的“经验读书”或“实证读书”阶段。这个阶段读书所求所得的知识乃是科学知识，是适用于一切人的普遍知识，故对读书者来说，因其所求所得的知识必定是适合社会要求的，故无论在什么境界上，只要你在读，按着“实证读书”的要求来读，你所求得的知识都是于社会有益的。

只是从读书者个人来说，如果停留在“克己复礼”式的“仁读境界”上，其读书因为要克制自己的欲情，所以会觉得很累。故即令仅为读书轻松计，也有必要让自己的境界提升到更高一级的层次，但对科学家来说，不必再讲什么“圣读境界”，只要达到“玩读境界”就可以了，因为在这个境界，按着“实证读书”的要求来读，无论你怎么“玩”，只要在“玩”，只要是醉心于读书，痴迷于读书，其个人情趣与社会要求总是不会有冲突的，所以，科学的“玩读境界”与“圣读境界”应该是合一的。

正是在这个意义上，科学家的读书方式应该是古者“隐逸之士”那样逍遥洒脱的“玩读”，而不是古者“儒林”那样违心曲意地迎合社会要求的“就读”。