无论怎样界定文化，都可以确定文化的主体是人。

作为文化主体的人，不是个体的人，而是群体的人。在文化学中，文化主体是以民族为单位的，不同的文化主体就是不同的民族。

在传统文化与现代文化之间，它们的主体是同一个民族。传统文化与现代文化是这个民族的文化发展过程中前后相承的两个不同阶段，或这个民族发展过程中前后承接的两个阶段的两种不同文化，前一阶段的文化是传统文化，后一阶段的文化是现代文化。这里的“传统”与“现代”是相对而言的，例如，在奴隶社会与封建社会交替之际，也可以称前者的文化为“传统文化”，称后者的文化为“现代文化”。

传统文化与现代文化之间的矛盾不是发生在现代文化既成之后，而是发生在现代文化正在生成却又未成之时。这个时候，现代文化是孕育于传统文化的母体之中，作为传统文化的一个因素而存在的，这个因素对传统文化起着瓦解作用，因而是传统文化的否定因素。传统文化与现代文化的主体是同一民族中的两部分人，其中一部分是肯定和维护传统文化的人，是传统文化的主体，另一部分是否定和破坏传统文化的人，是现代文化的主体。传统文化与现代文化之间的矛盾是这两部分人之间的社会矛盾在文化领域的表现形式。

就中国文化发展的现阶段来说，该阶段所存在着的传统文化与现代文化之间的矛盾是由于中国社会转型所造成的，其社会转型的实质是由传统计划经济到现代市场经济的过渡，这种过渡至今尚未终结。在这特定历史阶段，随着市场经济的发展，由于市场经济规律和其它因素的作用，一部分人先富起来了，甚至是越来越富，另一部分人则相对变穷，甚至是越来越穷，由此形成了贫富两极分化的格局。在贫富两极之间，不管贫者究竟何以成为贫者，富者究竟何发成为富者，这贫富两个社会集团一经形成，它们对于计划经济和市场经济必然持有不同的态度并相应地采取不同的行为，其中富者集团的成员无论其过去的态度和行为是怎样，他们现在则大都成为了市场经济的拥护者和计划经济的反对者，反之，贫者集团的成员无论其过去的态度和行为是怎样，他们现在则大都成为了市场经济的否定者或抵触者和计划经济的肯定者。（这两个集团中也有一些人的态度和行为并非是由其自身的贫富状况而定，还有一些人的态度和行为则处于游移不定的状态，但这两种情况相对前两种情况来说，毕竟是当今中国国情中的次要方面。）

当今中国社会中贫富两个集团对于计划经济和市场经济所持的不同态度和相应地采取的不同行为不只是表现在经济领域，也表现在其它社会领域，其差异和对立表现在文化领域就形成了现阶段传统文化与现代文化之间的矛盾，其中传统文化是与计划经济相适应的文化，其主体构成主要是贫者集团的成员，而现代文化是与市场经济相应适的文化，其主体构成主要是富者集团的成员。这就是说，中国文化发展现阶段所存在着的传统文化与现代文化之间的矛盾，实质上是贫富两个集团之间的社会矛盾在文化领域中的表现形式，这种文化矛盾是根源于这两大集团之间的经济矛盾。因此，要弄清楚中国现阶段传统文化与现代文化之间的矛盾的性质，就必须弄清楚这个阶段贫富两个集团之间的经济矛盾的性质，为此，首先必须弄清楚当今中国正在发展中的市场经济的性质。

关于当今中国正在发展中的市场经济的性质，官方论定它是中国特色的社会主义的市场经济，对此，应作怎样的理解？

中国市场经济的发展过程，既是中国计划经济体制不断瓦解以至于消亡和市场经济体制逐渐形成以至于成熟的过程，又是中国经济走向世界，逐步进入世界市场，融入全球经济体系，最终成为世界经济的一个有机组成部分的过程，尽管这个过程至今远没有结束，但这个过程是不可逆转的。故无论中国市场经济的具体特性如何，就其最终要成为世界经济的一个有机组成部分来说，这个特殊部分的根本性质只能由它所从属的整体来决定。而全球化时代的世界经济在根本性质上无疑是资本主义经济，这个根本性质规定了作为该时代的世界经济的一个有机组成部分的中国经济的一般性质只能是资本主义经济，而不可能是社会主义经济或其它性质的经济。

诚然，当今中国正在发展中的市场经济还是不成熟的市场经济，即介于计划经济与市场经济之间的经济形态。官方所称的“中国特色的社会主义市场经济”，应该就是指介于计划经济与市场经济之间的经济形态。但是，在发展趋势上，目前这种介于计划经济与市场经济之间的经济形态是必定要归宿于资本主义的，除非由于某种人为的原因而导致中国市场经济建设半途而废。

正是因为当今中国社会的经济形态是一种介于计划经济与市场经济之间的经济形态，即所谓“中国特色的社会主义市场经济”，在这特殊历史阶段上才存在着计划经济与市场经济两种不同社会势力的对立与冲突，这种对立与冲突主要是通过现阶段贫富两个集团在经济、政治和文化等方面的不同诉求和相应的不同观念与不同行为表现出来的。其中贫者集团是诉求于计划经济，其观念与行为都是相应于计划经济而同市场经济相悖的；而富者集团是诉求于市场经济，其观念与行为都是相应于市场经济而同计划经济相悖的。前者是反对市场经济并以言论或行为方式来对抗市场经济以阻止中国经济朝资本主义方向发展的社会势力，后者是赞成市场经济并以言论或行为方式来支持市场经济以促进中国经济朝资本主义方向发展的社会势力。

要而言之，中国现阶段所存在着的传统文化与现代文化之间的矛盾实质上资本主义文化与非资本主义文化之间的矛盾，其中资本主义文化是与市场经济相适应的现代文化，非资本主义文化是与计划经济相适应的传统文化。