生平简介

 

范缜(约450--约510)，南朝齐梁时哲学家、无神论者。字子真，南乡舞阴（今河南泌阳西北）人。他的祖辈曾做过大官，而他的父亲范蒙却只得了一个徒有虚名而无实职的小头衔，且很早就去世了。范缜从小就依靠母亲，在家乡过着“孤贫”的生活，但靠祖辈遗留下的家产，尚有余力读书。大约18岁，范缜到千里之外的沛郡相县（今安徽宿县）求学。当时，在相县讲学的是一位颇有声望的学者，名叫刘瓛（音：还），向他学习的人很多，不少是从各地来的，其中有许多是达官贵人的子弟。范缜在刘瓛门下学习了好几年，由于他勤奋好学，独立思考，学习成绩远远超过同门学友。他对经学做了深入的钻研，特别是对“三礼”（《周礼》、《仪礼》、《礼记》）更为精通。

 

当时，南北分裂，战争连年。泰始三年（467），北魏大举南侵，沛郡沦陷，北方人民纷纷南逃，范缜也离开相县前往建业（今南京）。范缜到建业以后，一度向当局提出过政治改革的建议，但未能得到回应。公元479年，握有军政实权的萧道成夺取了刘宋政权，建立了齐朝。为巩固自己的统治，萧齐政权起用了一批新人，范缜也由此踏上了仕途。起初，范缜在地方上做了个小官；由于他的才能，后来做到尚书殿中郎。入梁后，又任尚书左丞、中书郎等职。

 

南北朝时，由于统治者的大力提倡，佛教得以广泛流行。但是，自佛教传入后，就曾不断地出现反佛教的斗争。从理论上反对佛教的，主要是围绕着三个方面的问题展开的：一是有无因果报应；二是有无生死轮回；三是神灭还是神不灭。其中第三个方面的问题是根本，因为无论是生死轮回，还是因果报应，它的理论支柱是灵魂不死，即神不灭；如果人死神灭，那么就不存在轮回报应的问题了，佛教的理论大厦就会倒塌。范缜从小过着清贫的生活，对人生的意义，难免要有所思索，在比较中，他认识到佛教所宣扬的是骗人的鬼话，因此成为当时坚决反佛教的无神论者。起初，他在南齐竟陵王萧子良西邸发表反对佛教因果报应的言论，退而论其理，著《神灭论》。“此论出，朝野喧哗，子良集僧难之，而不能屈。”（见《梁书》、《南史》）并以不能“卖官取论”而拒绝劝诱。天监六年（507）梁武帝发动王公朝贵64人围攻《神灭论》，无以折其锋锐。

 

《神灭论》的主要内容

 

1、“形神相即”

 

范缜首先肯定形神不可分离。他说：“神即形也，形即神也。是以形存则神存，形谢则神灭也。”“即”是不分离的意思。认为形和神之间的关系是“名殊而体一”，即形和神是既有区别又有联系的统一体。由此得出的结论是形体存在，精神才存在；形体消亡，精神也就消亡了。这是范缜主张神灭的第一条理由。

 

2、“形质神用”

 

为了进一步论证形神关系，范缜又提出了“形质神用”这个前人没有提出过的崭新命题。他说：“形者神之质，神者形之用。”所谓“质”，就是实体、本质的意思；“用”是指功用、作用。引申之，“质”指主体，“用”指主体的派生物。所谓“形质神用”，就是说形是实体，是神的主体；神是形的作用，是由形派生出来的东西。神既然是形派生出来的，只是形的作用，那么它决不能脱离形这个主体而单独存在。

 

为了进一步说明精神必须依赖于形体的道理，范缜用了一个十分通俗的“刃”、“利”之喻，他说：“神之于质，犹利之于刃；形之于用，犹刃之于利。利之名非刃也，刃之名非利也。然而舍利无刃，舍刃无利。未闻刃没而利存，岂容形亡而神在？”应该说，这个比喻是很恰当的，它既说明了形神是不可分离的，又正确地处理了物质实体和它的属性的关系。

 

3、不同的质有不同的用

 

针对范缜“形质神用”的观点，有神论者用“质同”“用异”的诡辩来反驳，他们说：“木之质，无知也；人之质，有知也。人既有如木之质，而有异木之知，岂非木有其一，人有其二耶？”（树木的实体没有知觉，人的实体有知觉；人有和树木一样的实体，又有树木所没有的知觉，岂不是说树木只有一种特性，而人有两种特性吗？）

 

范缜回答说：“今人之质，质有知也。木之质，质无知也。人之质非木质也，木之质非人质也。安在有如木之质而复有异木之知？”范缜把人质和木质作了区别，人的质不同于木的质。人质有知，木质无知。他强调了有知和无知是由不同的物质实体决定的，从而肯定了不同的质有不同的作用，精神是人这种物质实体特有的功能。

 

但是，对方又发难说：既然只有人的形体才有知觉作用，那么人死后形体还存在，就应当还有知觉，可见灵魂并不随形体死亡而消灭。对此，范缜回答道：

 

活人的质和死人的质是不同的，生者的形体变为死者的骨骼，是有质的变化的。但变化也有程序，突然发生的，消失得也快；渐渐生长的，消失得也慢，这是事物本身的规律。人是渐渐生长的，所以人死后形体消失得很慢。但尽管如此，死人的形体和活人的形体还是有质的区别的，这就好象活的花木能开花结果，而死的枯树不能开花结果一样。树木是先活后枯，枯树不能再变成活树，人也是这样，活人要死，死了就不能再活了。所以说活人的质和死人的质是不一样的。死者的骨骼有如同木头那样的质，所以与木头一样，没有知觉；活着的人之所以有不同于木头的知觉，那是因活人的质与木头的质是不同的。这里范缜进一步把精神归结为活人的形体所特有的属性。

 

4、人的生理器官是精神活动的基础

 

有神论者又问：手也是形体，那么是不是有精神，可思虑呢？

 

范缜回答时，把精神作用分为两类，一类是能感觉痛痒的“知”（即知觉、感觉），一类是能判断是非的“虑”（即思维），并指出它们在程度上有深浅的不同，“浅则为知，深则为虑”，但“知”和“虑”都是人的形体的统一的精神活动的两个方面。然而“人体唯一，神何得二”？他认为，“知”和“虑”所以有差别，是因为它们依靠的人体器官不同，手能知痛痒，但不能判断是非，而“是非之虑，心器所主”。这里范缜强调了人的生理器官是精神活动的基础。

 (中国哲学史讲座三十二)

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