＂上善若水＂语出《老子》（即《道德经》）。＂上善＂是合于道的行为，这种行为超越于善恶之间，即既不是善也不是恶，是顺乎自然的行为。 

顺乎自然的行为是怎样呢？ 

以水做个比喻，水总是往下流，这不同于人总是力争上游。相对于力争上游的人为之事，往下流的水则是甘居下游，这就是老子所谓＂处众人之所恶＂的意思。 

用现在通行俗语来讲，水的甘居下游的姿态，叫谦虚、低调，也可以叫放下身段，不端架子。 

从另一角度讲，力争上游是刚强好斗，甘居下游则是柔弱不争。 

老子认为，＂柔弱胜刚强＂，譬如水吧，＂天下莫柔于水，而莫之能胜＂，即天下最柔弱的东西能胜过一切刚强的东西，老子称之为＂天下之至柔驰聘天下之至坚＂。 

按我的理解，老子崇尚＂自然＂，提倡＂柔弱＂、＂不争＂，其实就是认为，为人处世有一条基本原则，即尊重一切人，也就是无差别地爱一切人。这种不因人而异的爱或尊重，相对于儒家＂仁爱＂讲究亲疏贵贱的差别来说，就是＂不仁＂。老子所谓＂天地不仁 ，以万物为刍狗＂就是这个意思。 

＂上善若水＂作为一句人生箴言，就是教人一视同仁地爱一切人，尊重一切人。如果把它运用到商业领域，把它当作一条经商原则来奉行的话，那末，通俗地讲，所谓＂上善若水＂也就是＂来的都是客＂和＂顾客至上＂。（苏州大学周可真文）