林群

　　院士治学格言虽然是短短的几句话，但其中也包含着院士们将近一生的治学经验。比如我自己，就对“打破沙锅问到底”这句谚语中所蕴涵的治学精神有着一段比较特殊的感受。
        早些年，我就给学生们讲过牛顿公式。这个公式是牛顿用来解释天体物理现象的基本公式，也是数学家的第一公式。但像大多数人一样，我对这个公式是只知其然，不知其所以然。
        直到十年后的一天，一个偶然的机会，在一个旅游景点听到导游和游人的一段对话，才使我豁然开朗。据导游介绍，景点中的一株古树，每年都要请人专门测量。游人就问导游，测量这么高的树，是不是一定要爬到树上去。导游解释说，用中学时学的三角形勾股定理，几分钟就可以算出来了，不用爬到树上去。
        ２０００年，我国进行全国人口普查，挨家挨户地进行，动用了大量人力物力，最终统计结果是１３亿多，而我们将前几年的数据代入牛顿公式后算出来的结果是１３．４６亿，与全国人口普查的实际结果基本一致。我才知道，牛顿公式所揭示的方法和精髓，其实和三角形勾股定理是一样的，不但测量大树可以不用爬到树上去，普查人口也可以不用挨家挨户地进行。
        我对牛顿公式的进一步理解完全基于那位导游和游人之间“打破沙锅问到底”式的对话，所以，在题写自己治学体会的时候就写了这句话。
        我相信，每句治学格言的背后都隐藏着院士们治学生涯中的动人故事，这些故事更能反映院士们的治学经验和品德操守。

　　（科学时报记者李占军／整理，标题为记者所加）