桑干河畔

河湾北岸掘泥沙，法客黎桑志在华。

龙骨缤纷惊世界，人声鼎沸赞生涯。

湖平饮水三门马，野静飘香十字花。

重叠地层书古史，绵延石器祖先家。

泥河湾是河北省阳原县桑干河北岸的一个小村庄，1924年，耶稣会会士、法国博物学家Emile Licent（埃米尔·黎桑，1876-1952）在这里发现了丰富的早更新世哺乳动物化石，揭开了泥河湾盆地近百年的研究历史。Emile Licent于1914年来到中国，并为自己取了一个中文名字“桑志华”。桑志华在中国从事野外考察25 年，足迹遍及北方各省，行程 5 万多公里，采集动物、植物、古生物、矿物等标本达几十万件，创建了天津自然博物馆的前身北疆博物馆，在世界范围内获得了广泛的赞誉。在泥河湾动物群中，三门马（Equus sanmeniensis）是首次发现的新种，并且是这个动物群中最有代表性的化石。早更新世的泥河湾地区气候温凉湿润，植被既有森林又有草原，十字花科是草本植物中的重要成分之一。泥河湾盆地的新生代湖相地层发育，其下更新统是中国最典型的剖面。自20世纪70年代中期以来，在泥河湾盆地发现了上百处旧石器遗址，为研究东亚地区的古人类扩散和石器技术发展作出了重大贡献。