论文的图注（figure legends），主要作用是让读者在不阅读正文的前提下就能解读某张图片的意义，所以图注可不是后来才补加上去的。

对于任何一张图片而言，图注是其中不可或缺的组成部分，对你想通过图片表达什么结果起很大作用。对图注的要求，期刊规定也不尽相同，但有四部分内容必不可少。

• 标题

  所有图注都应该起一条简明扼要的标题，用来描述整张图片的内容，要确保图注包括图片中所有子图（subfigures）以及相应表示这些子图的字母标记（panels）。

  图注标题可以写成一句完整的句子，比如在医学领域中——“A mediates up-regulation of B”的表述。

  也可以使用描述性的短语，并说明研究使用的分析类型，比如在地质学领域中可以描述为“Scanning electron microscope images of zircon-bearing geological samples”。

• 研究方法

  图注中应简要说明研究所用技术或实验设计，可以包括动物模型、细胞类型、实验名称、分析条件及其处理方法，也可以包括研究所在的实验室环境或研究使用的统计测试，以及采用的主要方法。

  虽然在提供这些细节的时候会让人不自觉想到很多要点，但提供在图注部分的信息，只需要写到足以理解这张图片的内容即可，不要画蛇添足。

• 实验结果

  最好用一句话来概括图中展示的主要结果。要注意，不一定非要在图注中体现实验结果，假如图片标题部分是一句完整句子，就不必多此一举。

  如果研究里包含具体的结果细节，比如基因测序实验的生物样本、P值以及样本数量，这些要在图注中写明。

• 缩写词及定义

  大多数图片都包含特殊符号、单词缩写和缩略术语、比例尺、误差线（error bar）、箭头等等，这些内容并不那么直观易懂，所以务必在图注中定义出来。图中使用的缩写、术语和单位，一定要与那些使用在正文中的保持一致。

最后，如果打算在所用的图片中体现出目前的数据同过往已发表数据之间的比较，一定还要在图注中给出恰当的文献引用。再次申明，每个期刊针对待发表的图片及其图注都有具体要求，所以建议作者务必阅读目标期刊的作者投稿指南。严格遵守期刊规定，能够提高论文被接受的几率。

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