老人小肠细菌过度生长发病率多伴有共病

老年人通常有不典型的疾病表现，症状轻微患，使对胃肠道疾病的老年人的管理具有独特的挑战。由于老年人常有共病、多种药物和有限的预期寿命而变得更加复杂。Arcana Lopez在一项描述性和回顾性研究中回顾了202名诊断为慢性腹泻的老年患者的医疗记录。这些患者主要合并症是心血管（60.4%）和内分泌（27.2%）。患病的半年时间为 21.6 ± 13.6 周。最需要的测试是全血检查、生物化学、白蛋白、协同功能、寄生虫学和结肠镜检查。最常见的腹泻类型是器质性腹泻（84.16%）。主要原因包括显微镜下结肠炎（35.15%）、寄生虫（15.84%）、肠易激综合征（14.85%）和细菌过度生长（8.42%）。老年人慢性腹泻最常见的原因是显微镜下结肠炎、寄生虫、肠易激综合征和小肠细菌过度生长（Arcana Lopez, et al. 2012.）。

Holt在“老年人肠道吸收不良”一文中则提出老年人肠道吸收不良不多见，临床表现不明显，常漏诊。随着年龄的增长，生理变化仅限于钙、锌和镁吸收的改变；然而，胃酸缺乏可导致维生素B12、叶酸和钙吸收受损。老年人小肠细菌过度生长较年轻人更为常见，伴有胃低胆固醇、肠运动功能改变或帕金森病等疾病。胰腺解剖和分泌的改变会发生，但不足以产生大营养素的吸收障碍。除胰腺癌和胰腺结石外，老年患者还可能出现病因不明的严重胰腺功能不全。乳糜泻是公认的非常普遍的在所有年龄段，可能不会变得明显，直到晚年。老年人乳糜泻的表现的不明显，在进行血清学检查并经上小肠活检证实之前，通常不考虑诊断。相关的肠道淋巴瘤、食管癌、肠假性梗阻和脾脏萎缩在老年人中可能更为常见。用无麸质饮食治疗老年乳糜泻患者可能很困难，而且必须大量补充维生素和微量营养素（Holt. 2007.）。