肠道微生物群有助于骨骼肌大小、组成和功能的年龄相关变化：

肠道肌肉轴的生物学基础

骨骼肌是一种高度可塑性的组织，在人类健康和疾病中起着重要作用。衰老与肌肉质量和功能的减少（肌细胞减少症）有关，这与失去独立性和降低生活质量有关。肠道微生物群，细菌，古细菌，病毒和真核微生物居住在胃肠道正在成为一个潜在的贡献者年龄相关的肌肉下降。具体来说，随着年龄的增长，肠道微生物群的失调与肠道通透性增加有关，促进内毒素和其他微生物产物（如硫酸吲哚氧基）进入循环。进入循环后，脂多糖和其他微生物因子促进炎症信号和骨骼肌的变化，这是衰老肌肉表型的标志。

2008年，美国国立卫生研究院启动了人类微生物组学项目，作为一项公共卫生倡议，以确定对人类健康和疾病有贡献的微生物的特征。在短短十年的时间里，高通量16srrna基因测序技术已经确定了肠道微生物生态与世界范围内许多主要死亡原因（如心脏病、癌症和糖尿病）之间的强大关联。尽管这一领域仍处于起步阶段，现有的研究提供的数据为肠道微生物群和骨骼肌之间的双向通讯网络提供了证据。随着年龄的增长，肠道健康和骨骼肌的相应变化就是这种关系的例证。对小鼠模型的研究已经开始识别可能具有骨骼肌分支的微生物靶点。这些发现为人类策略性干预提供了框架，旨在操纵微生物生态，作为一种有利于骨骼肌健康的手段，并在迅速扩大的老龄化人口中延长健康寿命。