分娩生理学

分娩通常发生在预产期一周内。如果以前生了不止一个胎儿，通常会导致提前。随着妊娠进展到最后几周，一些生理变化会对引发分娩的激素产生反应。

孕酮在妊娠的头几个月抑制子宫收缩。随着妊娠进入第七个月，孕酮水平趋于稳定，然后下降。然而，雌激素水平在母体循环中继续上升。雌激素对孕激素的比例增加。因为孕激素不再抑制收缩，子宫平滑肌对促进收缩的刺激更敏感。在妊娠的第八个月，胎儿皮质醇升高，这会促进胎盘分泌雌激素，并进一步压倒孕酮对子宫抑制作用。有些妇女可能会感觉到孕激素水平下降的结果，在妊娠后期，由于虚弱和不规则的蠕动产生假产现象。这种收缩通常可以通过休息或补水来缓解。

在妊娠期间，宫颈管中积聚了一个粘液塞，阻塞了子宫的入口。在真正分娩开始前大约1-2天，这个塞子松动并被排出，还有少量血液。

同时，垂体后叶一直在促进催产素的分泌，催产素是一种刺激分娩收缩的激素。子宫肌层通过表达更多的催产素受体来增加对催产素的敏感性。随着分娩的临近，催产素开始刺激更强烈、更痛苦的子宫收缩，这种收缩在正反馈循环中刺激胎膜前列腺素的分泌。像催产素一样，前列腺素也能增强子宫收缩力。胎儿垂体也会分泌催产素，从而进一步增加前列腺素。鉴于催产素和前列腺素对分娩的启动和维持的重要性，当妊娠没有进展到分娩并且需要引产时，静脉滴注催产素。

最后，足月胎儿在头朝下位置拉伸子宫肌层和子宫颈被认为是子宫收缩的刺激物。这些变化的总和启动了被称为“真正的分娩”的有规律的宫缩，随着时间的推移，这种收缩变得更加有力和频繁。分娩的疼痛是由于子宫收缩时子宫肌层缺氧引起的。