小肠细菌过度生长是精子发生障碍的潜在原因

澳大利亚弗林德斯大学妇产科和生殖医学系、Repromed有限公司和南澳大学健康科学部的研究人员在2020年11月的《肠道杂志》发表了“小肠细菌过度生长是精子发生障碍的潜在原因”的文章。在这篇文章他们赞扬广东工业大学生物医药学院等多家中国研究机构联合发表的关于高脂饮食引起的肠道微生物失调对精子发生和精子运动的影响动物实验的研究文章和他们在高脂饮食引起的肠道微生物组的变化如何改变精子发生方面所做的创新性工作。

澳大利亚的研究人员指出肠道微生物组和睾丸功能之间的这种联系在早些时候曾被报道食用益生菌可以改善精子发生和发育小鼠和男性体内睾酮的产生。此外，他们早些时候发表了肠道内毒素导致性腺功能下降（GELDING）的理论，该理论概述了肥胖导致肠道微生物群变化的科学证据，随着肠道细菌内毒素（代谢性内毒素血症）进入体循环，肠道通透性增加，可能损害睾丸功能。4自那篇文章发表以来，他们继续证明肥胖相关代谢性内毒素血症与低度全身炎症有关，睾丸激素分泌减少和精子质量受损都符合益生菌研究和丁等人的实验结果

虽然他们同意中国科学家所做的小鼠粪便移植研究确实证实了肠道微生物组和相关代谢性内毒素血症的改变可以干扰独立于肥胖的精子发生，但他们不同意他们通过反复洗胃转移细菌是肥胖状态下发生的合适模型。肥胖症及其相关的生活方式（高脂肪饮食、少量运动）主要导致结肠失调，由于胃酸和胆汁的抑制作用，小肠中的细菌数量仍然很低。他们指出作者通过15周的洗胃将大量粪便细菌直接送到小肠。虽然这确实改变了受者的粪便（结肠）微生物组，但也导致了非常显著的小肠炎症，提示小肠细菌过度生长。由于小肠细菌过度生长仅见于一小部分肥胖男性，这些发现是否与所有肥胖男性相关值得怀疑。他们中国科学家的实验工作，加上他们自己的初步发现，支持了小肠细菌过度生长和精子发生受损之间的联系。

小肠特别容易受细菌进入体循环（内毒素血症）的影响，因为小肠必须对其他大分子（消化食物）具有通透性，而且与结肠不同，小肠不受厚厚的粘液屏障的保护。在有细菌存在的情况下，小肠产生zonulin，它通过触发上皮紧密连接的分离来增加肠道通透性，从而排出细菌并防止定植。他们组的试验数据证实血清zonulin生成与内毒素血症之间存在显著的正相关，而肠道通透性的这两个标志物与血清睾酮之间存在负相关。虽然zonulin和内毒素血症都不能确定是否存在小肠细菌过度生长，但结合中国科学家的研究结果，肯定支持这样一种观点，即小肠中的细菌过度生长可能引发肠道通透性和内毒素血症的增加，从而损害睾丸功能。