利用食管刺激的脑诱发反应评价传入肠-脑功能

意识的提高归因于胃肠道疾病发病机制中感官知觉的改变。诱发电位代表了大脑对周围刺激的电反应，最近被用来研究传入信息在脑-肠轴上的位置和方式。诱发电位可以通过电刺激或人类食管球囊扩张获得。刺激食道的传入神经通路产生脑诱发反应，从而可以评估所涉及的外周传入神经通路，以及大脑内整合神经中枢的功能。使用食管诱发电位的研究表明，大脑对任何一种刺激方式的反应都取决于对刺激的感知。通过电刺激，发现了明显的剂量-反应关系。电刺激获得的诱发电位反应与颈段迷走神经直接刺激的诱发电位反应一致，支持食管诱发电位是由迷走神经传入通路激活产生的。从自主神经（迷走神经）将信息从食管传递到大脑的传导速度来看，非疼痛性电刺激主要激活快速传导有髓传入感觉纤维（A纤维），而诱发电位到球囊扩张主要是由于无髓C纤维的激活。然而，不同研究者之间的技术差异很大，一些电生理参数仍然存在争议，因为没有标准的方法。使用球囊扩张，诱发电位波形在不同实验室之间差异很大，这表明诱发电位在很大程度上受刺激装置（泵、呼吸器）的影响。极压气球膨胀受到相对较低信噪比（SNR）的阻碍，这可能是由于长时间的充气放气时间（>200ms）。电刺激组间的变异性较小，信噪比明显较高。这种方法对研究食管传入功能最有吸引力。在食管诱发电位可作为一种有用的诊断方法之前，技术的标准化是很重要的（Hollerbach, et al. 1998.）。