美国北达科他州一个家庭在1934年沙尘暴旱灾期间祈雨。图片来源：Walter Ranzin

本报讯 在上世纪30年代美国中部地区“灰碗”干旱肆虐期间，农业荒废、牲畜挨饿。《地球物理研究快报》相关研究成果表示，此次事件不仅是美国这个现代化国家记忆中所经历的最严酷的干旱魔咒，而且是千年以来整个北美地区最沉痛的记忆。

“1934年的干旱不仅范围和强度突出，而且空前严重。” 美国宇航局（NASA）戈达德空间科学研究所气候学家、该研究共同作者之一Benjamin Cook说。这场干旱因为1934年4月期间的气候活动而得名，这一时期的风把美国大平原的沙尘一直卷到东部最远的北卡罗来纳州与南部最远的佛罗里达州。

Cook及其同行采用了北美干旱地图集，这是一份2005年取自树轮的用来重建干旱和降雨模式的记录。他们发现，1934年的干旱覆盖了北美西部超过70%的面积，比1580年该地区发生的第二严重的干旱增强了30%。

研究人员同时还对1934年旱灾的背后原因进行了分析。在另一个稍早一些的研究中，由NASA戈达德空间中心另一名研究人员Siegfried Schubert带领的团队试图通过研究海洋表面温度探测“灰碗”的起源，这一时期太平洋表层水面温度比以往更低，而大西洋海面则比以往温度更高。但Cook和他的团队认为，这一现象对干旱产生的作用不大。他们把原因归咎为大气环流的变化：1933~1934年秋冬季节北美西海岸有一个大气环流的高压脊，阻碍了来自加州和西北部的水汽。

此前的研究还发现人类活动与“灰碗”产生之间存在一定关系。稀少的降雨量和糟糕的土地利用方式主推沙尘滋长并在历史上最干旱的时期卷向美国中西部和东部地区。Cook与团队在早些时候发表的另一篇文章中发现，太阳的能量可以降低蒸发量，减少尘埃形成，而空气中的尘埃粒子会阻挡来自太阳的能量，并进一步加剧旱情。“Cook和团队利用气候模型和实证分析，证明了美国历史上最严重、最著名的干旱是因为人类活动而加剧。”阿肯色大学树木年轮实验室主任David Stahle说。

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