图片来源：JENNIFER WATHAN

科学家已知人类、黑猩猩及其他灵长类动物能够通过眼神或头部动作传递大量信息，但对于那些眼睛长在头部两侧的动物例如鹿和马来说，它们有什么可以传递信息的方法呢？现在，哺乳动物沟通专家报告称，马能够通过眼睛朝向以及耳朵的位置向同类传递信息。

为了弄清马是如何通过面部表情传递信息的，科学家准备了两个盛满饲料的桶，并在桶前摆放一张真实比例的马头照片。之后，他们每次放出1匹、共计24匹马进行实验，让这些马自主取食。科学家发现，如果照片中的马被蒙上双眼或遮住双耳，放出的马就会随机挑选饲料桶。但如果照片中的马的双眼和双耳是可见的，那么放出的马会依据照片中的马作出判断，绝大多数情况下会食用照片中的马所朝向的饲料桶。

科学家将该结果发表在近日的《当代生物学》杂志上，并指出这项研究让人们认识到，那些与人类和灵长类生物面部轮廓不同的动物也能通过表情传递社交信息。不过，研究者也承认，对于那些天天与马或狗打交道的人，他们早就知道这一点，但要用科学的方式解读这一现象仍需要时间。

（段歆涔 译自www.science.com，8月6日）

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