本报讯 研究人员于5月22日报告说，一直被认为处于无菌环境中的人类孕妇胎盘其实是一个细菌群落的家，就像科学家在人体口腔中发现的细菌群落一样。这些微生物通常是非病原性的，但根据科学家的此项研究，其构成的变化可能是一些人们知之甚少的妊娠疾病的共同根源，例如早产——大约每10名孕妇便会诞下1名早产儿。

细菌群落是细菌、病毒与真菌等的总称。2012年，美国得克萨斯州休斯敦市贝勒医学院产科医师Kjersti Aagaard和她的合作者发现，孕妇阴道中最丰富的细菌与那些没有怀孕女性阴道中的细菌并不相同，但却无法普遍代表新生儿在其降生后第一周所排粪便中最常见的细菌。为了搞清这些微生物从何而来，研究人员决定对胎盘展开研究。

在这项新的研究中，科学家采集了320名刚刚分娩的产妇的胎盘组织样本，并从这些组织中提取了脱氧核糖核酸（DNA），同时对其进行了测序。研究人员发现，胎盘中有大约300种微生物存在，不过水平较低，其中大多数微生物都发挥着重要作用，例如为发育中的胎儿代谢维生素。

宏基因组又称元基因组或生态基因组，是指与人类共生的全部微生物的基因总和。研究人员此次采用的鸟枪测序法首先将整个基因组打乱，切成随机片段，然后测定每个小片段的序列，最终利用计算机对这些切片进行排序和组装，并确定它们在基因组中的正确位置。

研究人员同时注意到，孕妇的体重或是她们的生产方式（剖宫产或顺产）似乎并不会改变其胎盘的微生物构成。但Aagaard指出，细菌群落“在那些发生早产或更早前曾被感染的孕妇胎盘中却是不同的，例如一次尿路感染——即便这种感染在几个月或几周前得到治疗并治愈也是如此”。此外，早产胎儿与足月产胎儿的胎盘微生物群落组成存在明显不同，说明胎盘微生物群落与早产之间可能存在关联。

研究人员在最新出版的《科学—转化医学》杂志上报告了这一研究成果。

研究人员同时将孕妇胎盘菌群与在没有怀孕的女性阴道、肠道、口腔和皮肤上发现的菌群进行了比较。研究还表明，胎盘中数量最多的是肠道中常见的、不致病的大肠杆菌，两种口腔菌坦纳氏普雷沃氏菌与奈瑟菌数量也相对较多。总体而言，他们发现，胎盘菌群与口腔菌群最为类似。作者推测，微生物向胎盘的旅行是通过流经口腔的血液完成的。Aagaard表示，这一研究结果强化了暗示孕妇口腔牙周病与早产风险之间存在关联的数据。她说，这说明女性怀孕期间保持口腔健康的重要性，“强化了一个长期以来的观点——牙周疾病与早产风险存在关系”。

并未参与此项研究的加尔维斯顿市得克萨斯大学医学部产科医师George Saade认为：“这是首次有研究表明，即便是在正常的孕期中，也有特定的细菌群落与正常的胎盘形成有关。”

美国国立儿童健康与人类发育研究所产期研究与产科学项目主任Roberto Romero指出，研究小组发现的细菌可能来自于母血而非生存在胎盘中的细菌群落的一部分。然而并未参与该项研究的波特兰市俄勒冈健康与科学大学产科医师Antonio Frias认为，研究人员“基本算是在使潜在污染最小化的前提下采集了样本”。

研究人员还发现，早产孕妇胎盘的微生物群落组成不同于足月产孕妇的胎盘。但Aagaard表示，目前还不清楚是否是这种差异造成早产。研究小组如今正在研究女性的细菌群落如何在怀孕期间发生变化。其目的在于确定那些面临早产风险的女性，以及开发出防止早产或处理新生儿并发症的方法——或许通过饮食上的变化从而提高孕妇胎盘、阴道或口腔及肠道中健康微生物的数量。（赵熙熙）