距其问世已有5年，微软启用的免费学术搜索引擎已经进入“年久失修”的状态，自2011年起甚至无法查找已发表的论文。该产品的幕后团队表示，他们正将目光转移到一个即将发布的新一代版本的服务上。

几年前，微软学术搜索（MAS）和谷歌学术搜索互相竞争，都想成为免费学术搜索引擎的领跑者。两大产品都为数以千万计的学术文件编了索引，追踪其被引用情况，为专业学者创建个人资料页面。MAS的定位是一项研究计划兼免费搜索工具，在某些功能上具有优势。例如能使各研究领域间的联系可视化。两种产品开始了一场文献计量方法领域的战斗。

但这场战争从未真正打响。由西班牙研究人员组成的团队决定比较谷歌学术搜索和MAS。该团队由格兰纳达大学科学传播专家Emilio Delgado Lopez-Cozar领导。他们惊讶地发现，从2011年开始，微软的产品已经无法有效检索学术文献。去年，其仅成功检索约8000个文献。研究人员在4月28日发表于arXiv预印本服务器的工作文件中表示：“微软学术搜索已经被宣判死刑了吗？”

其他人也关注到这一问题。去年开始，该产品的留言板上出现了大量用户投诉，而微软给出的唯一答复是“我们致力于研发搜索引擎的其他功能”。

现在，该产品有了起死回生的迹象。当被问及产品弊端时，微软研究院的一名发言人拒绝直接回答问题，但在一封邮件中表示：“MAS仍是微软研究部门的一个主要研究项目。多年来，我们一直把MAS作为一个重要机制以应对和学术搜索有关的多个挑战，包括文献内容的歧义，出版物的相对影响和相关图表等。”

他补充说：“在目前的模式下，微软研发的MAS已经开创了新一代学术搜索引擎的先河。MAS一直专注于提高用户体验，我们希望MAS不仅是一个研究项目，更是一个包含微软特色的多个服务的组合。尽管现在处于过渡期，微软仍努力维持自身特色和功能，并试图将新的内容注入到现有搜索引擎中。现在我们已经将绝大部分精力转移至这个新计划中。”该发言人还表示，即将问世的新一代搜索引擎仍是免费的。（段歆涔）