同学们在图书馆里小组讨论。

 

还记得去年夏天离家前惴惴不安的忐忑，一转眼已是今年一树梨花的春天，熬完剩下两周的考试，回家的日子便在眼前。在美国实实足足的九个月，感触最深的当然不免落入俗套到学习这个话题上，对付一波又一波考试必然是留学生活的主旋律。相比不断的quiz（小测试）和paper（论文），小组的project（项目）和simulation（商业模拟）为原本相对枯燥的学习增添了不少实践性。

 

与国内大学相对松散的大环境相比，我认为，美国大学生活还是很紧张的。美国大学实行完全的学分制。在按照课程选修次序和数量的规则下，每个学生具有充分的自主选课权。一般专业的学制是四年，若想在四年内修完全部课程顺利毕业，每个学期需要选修4至5门课程，每门课程每周的学时为2到3个小时，而这仅仅是指上课的时间。根据规定，学生需要在课下付出相当于规定学时两倍的时间才能够算得上可以应付各项作业和考试。每门课的第一堂课，教授会分发给大家一份明细的syllabus（课程介绍）, 上面详细罗列了这个学期的任务和给分细则。和国内的教学大纲不同，这种课程报告精细到每个星期每节课需要用到的所有材料以供学生提前阅读和准备。此外还详细标注了考试的时间和日期以及所涉及的章节和内容。

 

身为学生，最关注的自然是成绩。就我所在大学的本科部分来说，这里与国内最大的不同在于分数的构成。一般的课程分数构成包括5%的出勤和参与度，这需要每节课都出席并认真听讲参与课堂讨论。除此之外，每周每门课都有一定数量的平时作业，并计入总成绩，不同的课平时成绩所占比例不同，一般为总成绩的20％～40％。

 

以我所学的金融学专业为例，大部分课程都有online quiz（在线测试）需要完成，登录学校的学生系统进入具体课程，点击开始后开始计时，规定的时间内提交，逾期该部分成绩将完全作废。对于像小组project（项目）这样一般占总成绩15%～20%的大作业，一到临近due（截止日期）周末就不得休息，必须花大量时间做作业或写报告，有好几次，我和几个同组美国学生深夜12点还在学校图书馆修改课题报告，装帧要上交的纸质材料，准备第二天的presentation（课堂展示）。另外，像simulation（商业模拟）这样的实践性的大作业，一般会贯穿整个学期，我们会在一个仿真的系统里运营自己的公司或者银行，将所学的商业战略灵活地运用，这即是巩固提高自学锻练。当然这些大型的作业不会在一门课里同时都有。

 

对于绝大部分课程来说，占据分数的大部分的自然是考试。但和国内的考试不同的是，这里并不是依靠一次期末考试就定胜负，而是每学约两到三章的内容就考一次。我们学校的学期是约三个半月一个学期，学期中每门课正式考试有三到四次，加起来一共占总成绩的60%~70%。也就是说，每个月每门课基本上都有一门考试。身为国际学生，在很多时候课程都属于爆满状态。

 

上学期我修了7门课。也就是说，每个月除了各种测试、报告和穿插的小组项目和展示之外，我还要准备7个考试。不过好在这种考试基本以选择题为主，虽然也有教授会加入一些填空题，但是就总体难度来说，比国内的期中和期末考试都要简单很多。

 

作为本科生，需要学的科目比较多，种类也比较繁杂。根据我所在的佐治亚州的法律，本科学生如果想要拿到本州学位的话，必须除了自己专业课程之外还需要在数学领域、英文领域、外语领域、艺术领域、实验科学和非实验科学领域、政治与历史领域都取得一定的学分。这也增加了我们平常考试复习的跨度和难度。如此密集的考试和任务经常让人觉得难以承受，一周七天每天泡图书馆的日子时有发生。

 

因为有了负担极重的学习任务，所以课余时间也显得异常重要。如何合理安排时间，经常成为我们要解决的问题。由于选课的自主性，美国大学生的作息完全是自己安排的，所以绝不会有国内大学统一的时制，如晚上定时熄灯断网。同样如果第二天早８点无课早起学习运动或者赖床不起也完全是个人自由，没有人会干涉。一般美国大一新生可能被要求居住在学校的学生宿舍，宿舍多为单间。美国学生一般晚睡，或学习或疯狂地玩乐，全部取决于自己的态度。当然这样的作息时间与学校的作息制度是密不可分的。

 

美国大学的课程时间设置与国内大学不同，不会预留午餐以及午休时间，上午开始的课会持续到12:20，而12：30又有另一堂课。在课很多又调不开的时候，发生过周一从早上开始连上四节到下午两三点才有时间去解决午餐的情况，晚餐亦是同理。因此学校的自助餐厅、图书馆、计算机房等都是全天服务，各个教学楼里随处可见卖零食和能量饮料的自动贩售机供饿了但没有时间去吃饭的学生补充能量。工作日图书馆二十四小时开放，深夜还会有学生在图书馆刻苦学习，甚至通宵达旦。

 

美国大学的学费相当昂贵，每学期学费少则１万美元多则几万元，视具体学校而定。虽然有不少美国同学都曾自豪地告诉我他们自己付学费，但如此巨额，多数同学恐怕还是靠贷款或家里资助。不过关于生活费，大部分美国大学生都是自己解决的，这和他们从小接受独立的教育有关。因此，除了上课，美国大学生大部分业余时间都会用来打工，他们觉得这是理所当然的。

 

美国的学习和考试制度最大的特点就是“功在平时”，而许多美国同学却依然能够每天早起跑步锻炼，白天晚上上学上班，丝毫不觉疲倦。有许多人说美国人都是工作狂。

 

在我待在这儿的九个月里，时常有这种感觉。能在密不透风的学习和生活压力中生存并保持良好的心态，早在大学时就已经做好了面对社会的准备，这一点是在国内的大学很难看到和体验到的。